LIVRE II. — CHAPITRE IV

propagent bruyamment sur leur compte d'abominables calomnies. C'est leur méthode, pour les rendre odieux, d'imaginer tout ce qui leur vient à l'esprit. Non habendo quod in causa suce divisionis défendant, non nisi hominum crimina colligere affectant, et ea ipsa plura falsissime jactant, ut adducant in odium, de quibus fingere, quidquid in mentem venerit, possunt (1). »

Pour revenir à la Compagnie, ce furent des faux frères qui mirent au jour YHistoria Jesuitica et le De modo agendi Jesuitarum. Ces livres et d'autres de même style, imprimés plus tard , sont l'œuvre d'écrivains extérieurement très attachés à la Compagnie , mais au fond très ennemis de nos institutions. L'Ordre est d'autant plus coupable et plus condamnable à leurs yeux , qu'il s'est montré plus injuste à leur égard, en leur refusant des emplois où les portait leur ambition, mais d'où les éloignait leur peu de mérite. S'ils avaient obtenu, quand ils vivaient au milieu de nous, les postes éminents et les chaires qu'ils convoitaient, la Compagnie aurait été l'Ordre religieux le plus saint dans son Institut, le plus profond dans sa doctrine, le mieux ordonné dans son gouvernement; mais à présent, ce n'est qu'un mélange monstrueux où sont confondus pêle-mêle l'ordre et le désordre. Il faudrait , pour leur plaire, que la Compagnie reçût la règle de ceux qui ont secoué toute règle, et la réforme de ceux qui se sont enfuis pour ne pas se soumettre aux réformes. Celui qui a les pieds en l'air et la tête en bas, voit tout à l'envers. Ce n'est pas à dire que rien ne soit en ordre dans le monde : pour remettre en leur place et la terre et le ciel, il n'a qu'à se redresser. Ainsi, dans leur dépit de n'avoir pu obtenir ou la charge ou la chaire qu'ils désiraient, ces ambitieux tournent contre la religion le talent qu'ils n'ont pas voulu renfermer dans ses justes limites.

Faut-il un grand génie, une science bien merveilleuse pour fabriquer un livre avec des lambeaux de lettres des

(l) August. Epist. 137.

Supérieurs Généraux, avec des canons et des décrets empruntés aux Congrégations Générales, et pour ajuster ensemble toutes ces pièces sur un plan nouveau? C'est exactement le procédé dont parle saint Irénée (1), procédé qui consiste à prendre les perles, diamants, émeraudes, rubis et autres pierres précieuses dont est formée l'image d'un empereur, pour en composer une tête de renard, afin que, l'identité des pierreries restant la même de part et d'autre, on juge aussi que c'est le même visage. Ëlie Hasenmuller entra dans la Compagnie, moins comme religieux, c'est lui-même qui s'en vante, que comme espion au service des hérétiques. Il n'y resta pas longtemps; mais si peu que ce fût, les journées parurent encore trop longues à un luthérien comme lui, fort enclin aux plaisirs des sens. Il s'en alla enfin, emportant nos règles dans son sac, pour en faire ces beaux commentaires qu'il a publiés dans son Historia Jesuitica.

Entr'autres prescriptions qu'il discute et qu'il condamne, est celle qui nous commande d'obéir en toutes choses à nos supérieurs, comme à Jésus-Christ lui-même. Il cite d'ailleurs exactement le texte, mais non sans une certaine perfidie propre à ses pareils; car c'est la coutume de l'hérétique, dit Tertullien « d'emprunter à la vérité pour en tisser ses mensonges, ex veritate accepit, quod ad mendacium suum struat (2). » Sur ces données, il pousse de grands cris, disant que les enfants d'Ignace ne se contentent pas de leurs propres scélératesses, qu'ils s'obligent encore à accomplir celles d'autrui, en faisant tout ce qu'il pourra plaire au supérieur de leur ordonner ; car quiconque s'engage à obéir en toutes choses n'excepte rien, n'exclut rien, pas même l'homicide, le vol et le parjure. Commentaire absurde, mais qui n'a pas laissé de trouver crédit. Ils le savent très bien ceux qui ont lu tant de livres calomnieux, tant d'accusations odieuses contre la Com-

(1) Lib. IV. c. i. in fine.

(2) Advers. Praxeam.