LIVRE II. — CHAPITRE IV

des pensées ambitieuses, d'y persévérer, que de se précipiter vivants dans les enfers; car hélas! « l'homme du cloître qui retourne au siècle, est-il autre chose, demande Louis de Blois, qu'un habitant du ciel qui tombe dans les enfers? Quid est claustralem redire ad sœculum, nisi cœli habitatorem cadere in infernum (1)? » Par leur inconstance, ils ont plus glorifié la Compagnie, qu'ils n'ont pu la discréditer en cousant ensemble des textes disparates pour la faire paraître monstrueuse. Voilà quatre-vingt-dix religieux, élus parmi tous ses membres, et réunis de toutes les contrées du monde, dans cette dernière Congrégation générale de 1646. C'étaient, au jugement des électeurs, les plus capables par la sainteté de leur vie, leur zèle pour l'observance religieuse et leur expérience de l'Institut. Qui pourra croire qu'ils aient si mal entendu l'état de nos affaires, qu'il leur ait fallu pour s'éclairer, les lumières et l'intelligence d'un homme, qui ne découvrit des taches à l'habit dont il s'était revêtu, que le jour où il s'en dépouilla? A qui persuader que ce même homme, pour devenir un prodige de sagesse, ait dû retourner au monde, d'où il avait plu à Dieu de le retirer? Si l'on veut, malgré tout, nous juger sur les dires de cet homme, ce sera sans doute étrange. Mais, après tout, ce ne sera pas un phénomène plus étonnant que celui dont se plaint Clément d'Alexandrie : « Misérables et aveugles que vous êtes, disait-il aux Gentils, vous vous imaginez qu'une corneille ou un corbeau, par leurs cris sauvages, vous annoncent des choses inspirées par Dieu lui-même, et vous les vénérez comme des messagers du ciel ; et l'homme qui raisonne, qui discourt, non seulement vous ne l'écoutez pas, mais vous le persécutez (2) ! »

(1) Epist. 13.

(2) In Protrept.