CHAPITRE V

Du profit que la Compagnie retire des persécutions.

Cette revue rapide de nos épreuves démontre avec évidence comment la Compagnie, en naissant au Mont des Martyrs, avait eu la croix en partage. Ce n'est pourtant qu'une partie de ce qu'on pourrait dire des influences profondes de ce berceau mystérieux sur nos destinées ; mais elle suffit à mon dessein. J'aborde une autre considération. Les témoignages de sympathie que plusieurs nous prodiguent, en nous voyant si maltraités, proviennent sans doute d'un sentiment de pitié; mais qu'ils me permettent de le dire, c'est une pitié qui se trompe d'objet. Elle ressemble à celle du patriarche Jacob pleurant sur la tunique de Joseph, et s'imaginant voir dans ces lambeaux sanglants les membres déchirés de son cher fils. Les persécutions, les calomnies et les injustices « du dehors ne feront aussi que déchirer notre vêtement ; peut-être même nous vaudront-elles une assistance plus spéciale de Dieu et des faveurs plus grandes.

« Dès les premiers jours de notre fondation, nous avons observé, dit le P. Jérôme Natal dans ses mémoires, que quand Dieu a voulu exalter la Compagnie et la rendre digne de quelque grâce nouvelle, il a toujours commencé par l'abattre et par l'exposer aux coups de quelque violent orage. Saint Ignace ne redoutait pas autant pour elle les tempêtes et les attaques de ses ennemis que le trop grand