LIVRE II. — CHAPITRE VII
dit, les véritables instigateurs, elle naissait de la crainte, trop justifiée plus tard, que leur inspiraientet la Compagnie de Jésus, et ce petit livre si détesté, les Exercices spirituels. Dieu dirigeait à des vues plus hautes les soupçons des uns et la malice des autres. Quelques années plus tard, il devait en effet s'élever à Rome contre Ignace et contre ses compagnons une persécution terrible. Elle reposerait, en grande partie, sur le bruit faussement répandu, que tous s'étaient enfuis secrètement de Paris, pour se soustraire au bûcher auquel ils avaient été condamnés comme hérétiques convaincus, et même qu'on les y avait brûlés en effigie. C'est en prévision de cette tempête que la Providence voulut qu'il se fit un examen très attentif de leur doctrine, afin que le docteur qui présidait aux débats, se trouvant ensuite à Rome au moment de leurs difficultés, pût rendre à leur innocence un témoignage indiscutable.
L'Inquisiteur de Paris était alors le P. Mathieu Ori; du moins, c'est ainsi que le nomment nos anciennes histoires; car la déposition écrite qui fut rendue plus tard en faveur de la vie et de l'orthodoxie d'Ignace, et dont j'ai eu en main l'original, lui donne un autre nom, et l'appelle Valentin Liévin. Ce religieux était de l'Ordre de Saint- Dominique. Il estimait beaucoup la vertu d'Ignace et surtout son zèle pour la foi; car le Saint lui avait amené, comme nous l'avons vu, beaucoup d'hérétiques à réconcilier avec l'Église. Cependant, pour obéir aux devoirs de sa charge et aux instances des dénonciateurs, il fit faire en secret une enquête sur la vie, la doctrine et toute la manière de vivre d'Ignace et de ses compagnons. N'ayant trouvé partout, comme il s'y attendait du reste, que des sujets d'admiration, là où d'autres avaient redouté des erreurs, il crut avoir répondu suffisamment aux exigences de cette affaire, et il cessa de s'en occuper. Mais Ignace voulait davantage.
Comprenant très bien que son départ, quoiqu'il fût
motivé par d'impérieuses raisons de santé, pourrait passer pour une fuite et un aveu, il alla de lui-même se présenter à l'Inquisiteur, et le mit au courant de tout ce qui pouvait encore être utile à éclairer le débat. Mais il ne restait plus au religieux dominicain qu'une pieuse curiosité : c'était de connaître le livre qui gagnait tant d'àmes à Dieu. Il pria donc Ignace de le lui montrer, non pour l'examiner, disait-il, mais pour satisfaire sa dévotion. Aussitôt qu'il l'eut en main, il le parcourut avec avidité. Comme c'était un homme éminent, non seulement dans les spéculations de la science, mais encore dans la pratique de la perfection, il comprit et admira la puissance de l'esprit de Dieu qui avait, dans un si petit nombre de pages, renfermé une vertu si merveilleuse pour purifier l'âme, l'éclairer et la conduire, par le détachement du monde, à l'union avec Dieu. Il en fut si touché que, Ignace étant venu pour reprendre le précieux volume, il le pria de le lui laisser encore; bien plus, il lui demanda la permission de le copier pour sa propre utilité et pour celle des autres, quand il aurait appris à en faire usage, demandes auxquelles le Saint se prêta de bon cœur.
Mais Ignace n'était plus seul comme à Barcelone ; il était devenu le père d'une famille encore peu nombreuse, il est vrai, mais qui contenait en germe celle dont il avait conçu le dessein. Sachant par expérience combien l'homme qui s'emploie au salut du prochain a besoin d'un crédit et d'une réputation sans tache, prévoyant d'ailleurs que le démon s'acharnerait partout sur ses pas pour lui faire la guerre, il alla plusieurs fois de suite trouver l'Inquisiteur, et le prier de donner à cette affaire une conclusion juridique. A la veille de partir pour l'Espagne, et au moment où ses compagnons se disposaient eux-mêmes à quitter prochainement Paris, il ne voulait pas laisser le moindre soupçon planer sur la pureté de leur doctrine et de leur vie. Or, leur honneur ne pourrait manquer d'être atteint, si
