LIVRE II. — CHAPITRE VIII

certain bachelier de Malaga, nommé Jacques. Il appartenait à cette illustre famille des Hozes, dont les branches multiples répandues en différents pays, tiraient leur origine d'une souche commune, établie à Cordouc en Andalousie, et que ses nombreux services envers la couronne de Castille avaient fait décorer du titre de seigneurs de l'Albaida.Ce brillant et docte bachelier avait le plus ardent désir de s'avancer dans les voies de Dieu ; il savait, pour l'avoir souvent observé dans les autres, que les Exercices ont une merveilleuse efficacité pour y faire marcher à grands pas. Mais les calomnies débitées contre ces Exercices, les examens perpétuels auxquels il les avait vus soumis au tribunal des Inquisiteurs, comme suspects de cacher sous des dehors de sainteté une doctrine perverse, tout cela avait fait sur son esprit une vive impression; aussi, craignant d'y trouver à son insu quelque péril pour la pureté de la foi, il ne pouvait se résoudre à les demander à Ignace. Il comprit enfin qu'il n'était pas raisonnable de perdre, pour une ombre de doute, un bien certain ; d'ailleurs, ne pouvait-il pas, s'il se rencontrait dans ce livre quelque poison caché, se protéger d'avance par de puissants antidotes? Il se mit donc à faire une large provision de conciles, de saints Pères et de théologiens. Mais il eut à peine passé trois ou quatre jours dans les premières méditations, qu'il se sentit transformé en un autre homme. Il se rit alors de ses terreurs , et pleura la folie qui l'avait si longtemps éloigné d'un pareil bien, au risque de s'en priver pour toujours. Puis, s'accusant près d'Ignace de ses anciens soupçons, il lui montra tout l'arsenal de livres qu'il avait rassemblés pour se défendre. Cela fait, il lui demanda pardon et continua les Exercices avec un tel fruit que, dès ce moment, il s'adjoignit au Saint et embrassa son Institut. Il n'y vécut pas longtemps, il est vrai; mais il eut le sort très digne d'envie d'avoir le premier transplanté au ciel la Compagnie de Jésus, avant même qu'elle eût bien jeté ses racines sur la terre.