LIVRE II. — CHAPITRE VIII

une sentence publique qui déclarait Ignace innocent et condamnait ses accusateurs comme coupables de mensonges et de calomnies.

4. Tandis que ces faits se passaient à Azpeitia et à Venise, Pierre Le Fèvre ne restait pas inactif à Paris. En attendant l'époque fixée pour le départ, et pendant que ses compagnons poursuivaient leurs études, il commençait à s'exercer dans l'art de gagner des âmes à Dieu. Un seul trait fera comprendre quels fruits et quelles conquêtes couronnaient son zèle. Quand on sut qu'il se disposait à partir pour rejoindre Ignace, un célèbre théologien de l'Université de Paris alla le trouver, et lui représenta sérieusement, qu'à son avis, il ne pouvait, sans faute grave, préférer au bien qu'il faisait dans cette ville en amenant à Dieu un si grand nombre d'âmes, l'espérance douteuse et lointaine de faire ailleurs, dans la compagnie d'Ignace, des choses qui pourraient être considérables, mais ne seraient jamais aussi utiles. Il ajouta même qu'il s'offrait, si Le Fèvre ne s'en rapportait pas à son autorité, à faire souscrire son sentiment par tous les théologiens de Paris. Certainement, si Dieu n'avait uni lui-même les cœurs de ces six hommes, s'il ne les avait attachés à Ignace dans l'intime confiance qu'en s'associant à lui, ils étaient choisis pour des œuvres peu communes, Le Fèvre aurait été fortement ébranlé; peut-être se serait-il même détaché de son maître, au risque d'entraîner ses compagnons après lui, ou de les pousser dans une autre direction. Mais, si ce n'était pas un crime de quitter Paris , ne semblait-il pas au moins que ce fût un malheur immense d'y laisser tout un monde d'âmes qui correspondaient si heureusement à ses soins? Et pourquoi? Pour s'en aller au delà des mers dans des pays inconnus, au milieu de peuples dont il ignorait la langue, qui professaient une religion barbare, avec l'espérance très incertaine de pouvoir y travailler, et de ne retirer d'autre fruit de son apostolat que