VOYAGE DE PARIS A VENISE

Cet événement le fortifia d'une manière inébranlable dans sa première résolution de rester attaché, quelles que fussent les difficultés, aux pas de saint Ignace. Aussi ce fut un jeu pour lui de triompher d'un nouvel assaut, assez redoutable cependant, qui lui fut livré deux jours après, par un de ses frères et un Espagnol de ses amis avec lesquels il avait étudié à Paris. Ces jeunes gens ayant su qu'il ne devait pas revenir de sitôt, et s'était mis à la suite d'Ignace, s'élancèrent en poste sur ses traces. Quand ils l'eurent rejoint, son frère se jeta en larmes dans ses bras, et mit en œuvre pour le fléchir les prières les plus vives et les motifs les plus pressants que la tendresse fraternelle put lui suggérer. Il n'aurait pas le cœur, disait-il, de retourner en Portugal, pour voir leur mère se consumer de chagrin, et pour l'entendre mille fois lui adresser le reproche d'avoir laissé perdre un fils que les dernières paroles et les suprêmes recommandations d'un père mourant avaient confié à sa vigilance. A ces raisons dictées par le cœur, l'ami en ajoutait d'autres; il invoquait les droits de la justice. Simon ne pouvait pas sans ingratitude trahir les espérances du roi de Portugal, et frustrer ce prince du fruit des dépenses qu'il avait faites pour le maintenir aux études; il avait été envoyé à Paris pour se rendre un jour utile à sa patrie, et non pour s'attacher aux pas d'un homme, repoussé ou fui de tout le monde, et qui le conduisait on ne savait où. Mais les larmes n'amollirent pas plus le cœur de Rodriguez que les fausses raisons n'ébranlèrent sa constance. Rien ne put le faire dévier du chemin que Dieu lui avait tracé. Il répondit à son ami et à son frère de manière à leur faire comprendre qu'il lui serait plus facile à lui de les entraîner à sa suite, qu'à eux de le ramener en arrière. Attristés et confus, ils reprirent donc le chemin de Paris.

Les épreuves ne manquèrent pas non plus à François Xavier ; il en eut surtout deux à supporter, bien qu'à vrai dire la première mérite à peine ce nom. C'était un cano-