LIVRE II. — CHAPITRE IX

nicat de Pampelune qui lui était offert, et dont les lettres d'expédition lui furent remises, au moment même où il allait quitter Paris. Mais ce grand cœur avait renoncé au pied de la croix à tout ce qui n'était pas Jésus-Christ ; il aurait jeté à terre le monde entier s'il l'avait eu dans sa main ; il ne daigna même pas donner un regard à cette offre. L'autre épreuve fut plus sérieuse. Car il se mit par excès de ferveur en danger de perdre la vie. Après avoir repassé dans son cœur toutes les années de sa vie, et avoir noté ses dettes envers la justice de Dieu, il avait voulu, à l'exemple de plusieurs saints, en faire une satisfaction rigoureuse, et expier par une pénitence spéciale chacun de ses manquements. Comme il était d'une taille élancée et d'une agilité merveilleuse, il avait autrefois pris plaisir à courir et à sauter, divertissement ordinaire des écoliers de Paris, et peut-être avait-il ressenti dans cet exercice plus d'un mouvement de vanité. Il voulut s'en punir, et l'on peut justement en conclure qu'il n'avait pas de fautes graves à pleurer, puisqu'il vengeait si sévèrement sur lui-même de si légères imperfections. Comme châtiment de sa faute, il se lia fortement les bras et les jambes au-dessus du genou, avec de petites cordes hérissées de nœuds, et, malgré la douleur qu'il ressentait à chaque pas, il ne laissa pas de se mettre en route.

Il marcha ainsi quelques jours; mais, à la fin, ses forces ne répondirent plus à la générosité de son âme ; il se sentit subitement défaillir, et tombant sur le chemin, il dut avouer qu'il lui était impossible de continuer le voyage. Mais en dire la raison, lui paraissait une plus grande torture que le mal lui-même ; ce qu'il s'était imposé comme pécheur à titre d'expiation, pourrait être pris comme un acte de ferveur inspiré à un saint. Il dut cependant se rendre aux instances de ses compagnons, et leur faire connaître la cause de son mal; ils en furent également frappés d'admiration et consternés de douleur. Les chairs étaient au vif, et tellement gonflées que les