VOYAGE DE PARIS A VENISE

cordes ne se voyaient plus. Ils le prirent entre leurs bras et le portèrent comme ils purent jusqu'au plus prochain village. Un chirurgien français qui s'y trouvait fut appelé ; mais il fut effrayé en voyant, d'une part, la nécessité, et de l'autre, le danger d'une opération. Dans la crainte de ne pouvoir introduire son instrument dans les chairs, sans couper quelque nerf, estropier le malade ou le faire tomber en convulsion, il refusa nettement son ministère, en disant que la guérison d'un tel mal devait être abandonnée à Dieu, pour l'amour duquel ce bon jeune homme l'avait contracté.

A cette réponse, Xavier se sentit tout réconforté ; il encouragea lui-même ses compagnons, et leur confiance en Dieu devint d'autant plus vive, qu'il leur restait moins à espérer de la science des hommes. Ne se rappelaient-ils pas d'ailleurs la grâce qui venait d'être accordée à Simon Rodriguez? Ils se mirent donc tous ensemble à prier avec ferveur; ils représentèrent à Dieu ses bontés continuelles à leur égard, et les soins attentifs de sa providence pour éloigner d'eux tous les maux du corps et de l'âme. Ce mal gagné pour son seul amour n'avait-il pas droit à une assistance spéciale? Ils n'eurent pas besoin de longues supplications; Dieu avait en quelque sorte intérêt luimême à les exaucer; il ne pouvait pas, dès ce premier voyage, laisser périr un apôtre qui devait porter jusqu'aux plus extrêmes limites du monde la connaissance et la foi de son divin Fils. Xavier reposa tranquillement pendant la nuit; le matin, toutes les cordes se trouvèrent rompues; les chairs étaient dégonflées et rejointes et ne gardaient plus trace des plaies, ni même des ligatures. Cet accident n'effraya point Jacques Lainez, et ne put l'engager à modérer ses austérités. En quittant Paris, il avait pris un rude cilice, et bien qu'il fût d'une complexion très délicate et malade encore plutôt que convalescent, il ne le quitta point jusqu'à Venise.