FATIGUES DU VOYAGE

dépenses ; mais leur table était si frugale et si simple que chaque jour ressemblait à un jour de jeûne.

Aux souffrances volontaires, s'ajoutaient les souffrances qui venaient de la difficulté des chemins et de la rigueur de la saison. En traversant la Lorraine, ils eurent tous les jours des pluies battantes ; en Allemagne, où ils pénétrèrent ensuite, les neiges étaient si épaisses que, plus d'une fois, ils durent attendre trois jours de suite qu'on eût pratiqué des sentiers dans les grands chemins. Mais si extrêmes que fussent leurs fatigues, elles paraissaient légères à leur ferveur et à leur allégresse, fruit de la très douce charité qui les unissait. A regarder l'amour de tous les autres pour lui, chacun d'eux pouvait se féliciter d'avoir huit frères dans sa compagnie, et à voir leur respect et leur empressement, il pouvait ajouter qu'il avait huit serviteurs à ses ordres ; tellement ils étaient tout cœur les uns pour les autres, et prompts à s'oublier eux-mêmes pour ne penser qu'à leurs compagnons. L'autorité était égale entre tous, parce qu'aucun d'eux ne voulait commander ; quand il fallait prendre un parti, chacun donnait son avis, et on décidait à la pluralité des voix.

Ils avaient pris route par l'Allemagne, pour éviter les troupes impériales qu'ils auraient rencontrées, s'ils avaient passé par la Provence ; mais ils ne purent échapper aux troupes françaises qui entraient dans les états de Flandre par la Lorraine. Les rapines continuelles des soldats débandés rendaient les routes si dangereuses, que les habitants du pays eux-mêmes n'osaient pas sortir de leurs maisons. On s'étonnait partout de la protection de Dieu sur les pèlerins ; on leur demandait s'ils étaient venus à travers les airs, car il ne leur semblait pas possible qu'ils eussent voyagé autrement. Cette protection du ciel parut d'une manière spéciale, un jour qu'ils s'étaient égarés au milieu du gros de l'armée française. On leur fit mille questions; l'un d'eux, un Français,