DISCUSSIONS AVEC LES HÉRÉTIQUES

avait été convaincue de fausseté, puisque ceux qui devaient prendre en main sa cause, n'avaient rien trouvé à répondre.

Au milieu de ces luttes, brillait entre tous Jacques Lainez. La promptitude de ses répliques, la force et la solidité de ses raisonnements désespéraient les ministres de la réforme. Un jour, l'un d'eux n'eut pas de honte de s'avouer publiquement vaincu ; malheureusement, ce fut à Lainez qu'il se rendit et non à la vérité, car il persévéra dans ses erreurs, ou du moins il n'eut pas le courage de réformer sa vie. Mais s'il ne profita pas lui-même de sa défaite, ceux qui en furent témoins eurent plus de sagesse; ils apprirent à ne plus donner leur confiance à un homme qui, se voyant détrompé, ne laissait pas de garder ses erreurs et de travailler encore à tromper les autres.

Une modestie et une humilité admirables relevaient le talent de ces vaillants champions, et contrastaient avec les dérèglements et l'orgueil des novateurs. C'était en effet l'habitude de ces derniers, quand ils étaient à bout de raisons, d'y suppléer par des injures et d'affecter de rire, avec un mépris superbe, des coups dont ils ne pouvaient autrement se garder. Mais si les ignorants, toujours faciles à prendre les airs de suffisance pour des signes de victoire, les applaudissaient à outrance, il ne manquait pas non plus de gens mieux avisés, pour voir que si les prédicants l'emportaient par les injures, les nôtres avaient le dessus par la raison. On en vit même concevoir pour eux une véritable sympathie et leur en donner des marques effectives, leur remettre des aumônes, les accueillir chez eux, leur procurer des guides pour les conduire et les protéger.

A seize milles de Constance, se trouve un gros bourg entièrement hérétique. Les pèlerins venaient d'y arriver, quand un ministre luthérien, autrefois pasteur de ce troupeau, mais transformé par l'apostasie en loup dévo-