ARRIVÉE A VENISE

ils les baisèrent avec dévotion, comme des reliques de la vraie foi dans ces pays, devenus la proie de l'hérésie. Cependant cette femme reprit son trésor, et se mit à marcher en avant. A l'entrée du village, montrant du doigt les voyageurs, elle disait à tous ceux qu'elle rencontrait : « Vous le voyez bien, malheureux ; il n'est pas vrai, comme vous le disiez, que tout le monde a embrassé la foi de votre Luther, et qu'il ne reste plus de trace de l'ancienne religion romaine. Et ceux-ci, d'où viennent-ils? Étaient-ils hors du monde? Et vont-ils hors du monde chercher un pays où l'on vive en catholique ? Ah! j'ai eu raison de ne pas vous croire. Vous pensez que je suis folle, parce que je ne me suis pas laissée tromper ; c'est vous qui êtes les insensés et qui resterez dans votre folie. » Les Pères apprirent ensuite que cette pauvre femme était une catholique d'une constance admirable; rien n'avait pu l'amener au luthéranisme, ni prières ni menaces, et les prédicants l'avaient fait chasser comme folle du village et enfermer à l'hôpital des pestiférés. Cette aventure attira de tout le pays une multitude de ministres qui voulaient défier les Pères; ceux-ci acceptèrent avec empressement, mais toutes les discussions demeurèrent stériles ; les hérétiques pressés par les arguments, en appelaient toujours au texte de l'Écriture, et refusaient tout autre texte que celui d'une version allemande tronquée et falsifiée.

4. Tel fut le voyage des neuf compagnons de saint Ignace, de Paris jusqu'à leur entrée en Italie; ils le firent en cinquante-quatre jours, au milieu de périls et de souffrances continuels. Mais ils oublièrent toutes leurs fatigues en arrivant à Venise, le 8 janvier 1537, et en revoyant celui qui était leur père et leur maître. Ignace les accueillit avec des larmes de joie, et les embrassa en bénissant Dieu mille fois, non seulement de les lui rendre tous en bonne santé, sans qu'il en manquât un seul , mais encore de lui en donner trois autres non moins vaillants que les premiers.