LIVRE II. — CHAPITRE X

mais de la même mère. Chacun souffrait des douleurs des autres plus que des siennes propres, et s'empressait de veiller aux besoins de tous, avant de penser à soi. L'un d'eux raconte que lorsqu'ils se dispersèrent à Ancône, pour mendier de quoi racheter le bréviaire laissé en gage, il aperçut sur la place publique un de ses compagnons qui, les vêtements relevés jusqu'aux genoux et les pieds nus sur la terre, s'adressait aux femmes du marché et demandait avec une extrême humilité à celle-ci un fruit, à celle-là un peu de légumes. Il s'arrêta à le contempler, et se rappelant la noblesse de sa naissance, ses grands biens, ses talents naturels, ses connaissances acquises, les vertus dont il était orné et qui auraient pu lui donner dans le monde un crédit peu ordinaire, il fut profondément touché et se confessa très indigne d'être dans la^compagnie de tels hommes. Il ajouta que ces réflexions se présentaient souvent à son esprit, et qu'il sentait chaque jour redoubler son estime pour eux et le désir de les servir. Mais ces sentiments étaient les sentiments de tous. De là venait qu'ils faisaient peu de cas de leurs souffrances particulières, et que chacun d'eux se comportait avec tous comme s'il avait été non son frère, mais son serviteur.

Cependant il plut à Dieu de les consoler quelquefois par des témoignages de protection particulière. Qu'il suffise d'en rapporter un exemple. Ils avaient passé à Lorette trois jours qui avaient été doublement pour eux des jours de repos, et parce que l'âme y avait satisfait sa piété, et parce que le corps y avait trouvé quelque soulagement ; puis ils s'étaient remis en route pour Rome. Après une longue journée de marche, ils arrivèrent àTolentino, de nuit, sans avoir un morceau de pain pour rassasier leur faim. Personne dans les rues à qui demander l'aumône; point d'hôtellerie ; de plus, il pleuvait à torrents. Trois allaient en avant ; deux se glissaient le long des murs et cherchaient un peu d'abri sous les toitures en saillie ; un autre s'avançait au beau milieu de la rue, n'ayant pas à craindre,