RETOUR DE ROME A VENISE

les dépenses de leur voyage en Palestine. Arrivés à Venise, ils y reprirent dans les hôpitaux leurs anciennes occupations. Le jour de Saint-Jean-Baptiste de l'année 1537, ils firent aux pieds du nonce apostolique, Mgr Veralli, les vœux de pauvreté perpétuelle et de chasteté, et furent ensuite ordonnés prêtres. Ils furent, en cette circonstance, inondés d'une telle plénitude de consolations qu'il en rejaillit une large part sur l'évêque qui les consacrait, Mgr Vincent Nigusanti. Ce prélat déclara lui-même que jamais dans aucune des nombreuses ordinations qu'il avait faites, il n'avait éprouvé des sentiments d'une si tendre dévotion.

Les nouveaux prêtres célébrèrent leur première messe à différents jours solennels que chacun d'eux choisit, selon son attrait particulier. Ignace voulut consacrer à ce grand acte une nouvelle préparation d'une année entière. Ce long délai ne lui suffît pas encore ; il le prolongea l'espace de six autres mois. Ce ne fut qu'au mois de décembre de l'année suivante, dans la chapelle de la Crèche à Sainte-Marie-Majeure, et le jour même de Noël, qu'il offrit à Dieu son premier sacrifice et s'offrit luimême en hostie d'oblation volontaire pour les intérêts de sa gloire.

Cependant les espérances de passer en Palestine allaient diminuant chaque jour; le sultan Soliman et la République de Venise s'étaient de part et d'autre déclaré la guerre, et se préparaient à mettre en mer des flottes puissantes.

En attendant l'occasion favorable, si elle devait se présenter, les Pères décidèrent qu'ils se prépareraient par des exercices particuliers à célébrer leur première messe avec plus de piété et de dévotion. Ils se retirèrent dans différentes solitudes, où, loin du bruit et comme hors des choses du monde, ils pourraient mieux se recueillir et traiter avec Dieu. Ignace, Le Fèvre et Lainez allèrent à Vicence ; Xavier et Salmeron à Monselice ; Codure et Hozes