CHARITÉ D'IGNACE

tage appelé Saint-Vite, où un vieillard, nommé Antoine, vivait en solitaire. Il les avait accueillis, poussé par un mouvement intérieur de l'Esprit de Dieu ; car, après avoir reçu quelques hommes qui s'étaient présentés pour partager son genre de vie et l'avaient ensuite abandonné, faute de pouvoir en soutenir les rigueurs, il avait résolu de vivre seul à l'avenir. Il offrit à ses deux compagnons une planche pour lit dans un coin de sa cellule ; accoutumés qu'ils étaient à dormir sur la dure, ce leur fut une sorte de luxe. La nuit, ils se levaient tous trois pour prier et chanter des psaumes; ils jeûnaient ensemble et se livraient à toutes sortes de pénitences.

4. Cependant, au mois de septembre, Simon Rodriguez tomba malade; le mal s'aggrava au point de mettre ses jours en danger; un médecin, amené par l'ermite, déclara qu'il n'y avait plus d'espérance de guérison. A cette nouvelle, Ignace prenant avec lui Pierre Le Fèvre, car Lainez était malade à l'hôpital, se dirigea vers Bassano. On vit bien dans cette occasion quelle vigueur lui donnait la charité, surtout envers ses enfants. Il était lui-même exténué de forces et travaillé par la fièvre ; néanmoins il franchit la distance qui sépare Vicence de Bassano, d'un pas si rapide, que Le Fèvre, qui était robuste et plein de santé, ne pouvait le suivre ; le Saint devait s'arrêter de temps en temps à l'attendre. Dans une autre circonstance il avait fait éclater une charité semblable envers Jacques Lainez. Au milieu d'un voyage à pied qu'ils faisaient ensemble, Lainez avait été pris subiment par la fièvre. Ignace ne s'était pas contenté de lui procurer une monture, de se dépouiller d'une partie de ses vêtements pour l'en couvrir; oubliant sa faiblesse qui lui permettait à peine de se tenir debout, il s'était mis à marcher avec une telle rapidité, que Lainez, même en pressant le pas de sa bête, ne pouvait presque le suivre. Je reviens à mon récit.