LIVRE II. — CHAPITRE XI

qu'il parut, toute cette foule se pressa autour de lui avec les témoignages du plus tendre attachement; il dit ensuite la messe avec beaucoup de larmes, et distribua la sainte communion à un grand nombre de personnes. Tout le temps qu'il passa à Bologne en compagnie de l'ambassadeur du roi de Portugal, les mêmes scènes ne cessèrent de se renouveler. Il était constamment occupé à entendre les confessions et à satisfaire la piété des fidèles. Le 31 mars, il écrivait à saint Ignace qu'à Bologne il trouvait beaucoup plus à faire que naguère à Saint- Louis de Borne; et toutefois quels fruits n'avait-il pas recueillis dans cette église? Le jour de son départ, une multitude de personnes accoururent pour recevoir la dernière bénédiction de leur bien-aimé père. Xavier se recommanda à leurs prières en ajoutant que, selon toutes les apparences, ils ne se reverraient plus ici-bas. A ces mots, des sanglots unanimes éclatèrent; plusieurs s'offrirent à le suivre partout où il irait, et même jusqu'aux Indes. Xavier refusa; mais il ne put du moins empêcher ces fidèles amis de lui faire cortège un long espace de chemin, et de se ménager cette suprême consolation, qui se changea bientôt en tristesse quand vint l'heure de la séparation. Mais l'éloignement ne brisa pas les liens d'affection qui unissaient Bologne à François Xavier et François Xavier à Bologne. Ce fut en souvenir du Saint que la Compagnie fut appelée à Bologne et mise en possession de l'église de Sainte-Lucie ; la chambre où il avait demeuré fut convertie en chapelle. De son côté, le Saint n'a jamais cessé de se montrer généreux envers une cité si dévouée, et l'huile de la lampe, qui brûle continuellement devant son image, est devenue l'instrument de grâces miraculeuses et continuelles.

4. Pour Ignace, en s'en souvient, il avait pris le chemin de Rome avec Le Fèvre et Lainez. Avant d'arriver dans la Ville éternelle, il eut une vision qui témoigna de la faveur