LIVRE II. — CHAPITRE XII
la plus grande gloire de Dieu, ne crut pas devoir le souffrir. «Je sais bien, écrit-il à Pierre Contarini, que nous ne ferons pas taire les hommes par là, et je ne suis pas si malavisé que de le prétendre. Nous voulons seulement sauver l'honneur de la religion qui est en quelque sorte attaché au nôtre. Il nous importe peu qu'on nous prenne pour des ignorants et qu'on nous croie des gens pervers; mais que la doctrine que nous prêchons passe pour fausse dans l'esprit des peuples, et qu'on regarde la voie par laquelle nous conduisons les âmes, comme le chemin de la perdition, c'est ce que nous ne pouvons souffrir sans trahir notre ministère , parce que cette doctrine est celle de Jésus-Christ, et que cette voie est le chemin du salut (1). »
Quelques-uns de ses compagnons, plus humbles que prudents, le détournaient d'aller jusqu'au bout. Il leur semblait que ce serait dépasser les limites de la stricte nécessité et du droit de défense. Retourner contre leurs adversaires les coups qu'ils en avaient reçus ; faire déclarer par jugement public que c'étaient des hommes convaincus de calomnie, cela ne pouvait-il pas paraître, sinon commandé par une colère coupable, du moins inspiré par une espèce de vengeance? Le gouverneur traversait aussi les réclamations d'Ignace. Il semblait d'abord que c'était seulement lenteur de la part de cet officier; mais on découvrit ensuite que c'était répugnance à donner une conclusion définitive au débat. Les instances des adversaires du Saint, gens qui avaient du crédit à la cour, l'avaient amené à promettre avec de belles paroles ce qu'il ne pouvait pas refuser, et à refuser ensuite pratiquement ce qu'il ne voulait pas accorder. Le Saint n'entendait pas ce double langage : mais le gouverneur lui déclara, pour en finir, que la volonté du Cardinal Légat était que cette cause fût considérée comme jugée, et que, de part et d'autre, on fit également le silence sur elle.
(1) Lettres de saint Ignace. Traduction du P. Bouix, p. 59.
Les choses changèrent bientôt de face. Le Pape était revenu à Rome, et était allé passer à Frascati les premiers jours de l'automne. Ignace espéra en obtenir ce qu'il n'avait pu arracher au gouverneur. Et de fait, sa demande était si juste, que pour la faire agréer, il n'eut besoin que de la proposer. Le Pape intima au gouverneur par un de ses camériers l'ordre exprès de terminer enfin, et d'une manière conforme à la justice, la cause encore pendante à son tribunal. Les trois hommes qui à Alcala, à Paris et à Venise avaient été les juges du Saint et l'avaient acquitté, furent interrogés ; on produisit les témoignages qui avaient été rendus en faveur de ses compagnons; son livre des Exercices fut examiné, et toutes les voix ayant été d'accord pour établir la pureté de sa doctrine et l'intégrité de sa vie, la sentence solennelle d'acquittement fut formulée et rendue, et des copies en furent expédiées partout où les adversaires avaient fait parvenir leurs calomnies. Voici le texte de cette sentence (1) :
(i) BENEDicTUsCoNVERSiNUS^EteciMs Britovoriensis, vice-camerarius almœ Urbis ejusque districtus generalis Gubernator, universis et singulis, ad quos présentes nostrx littene pervenerint , salutem in Domino. — Cum Reipubliae christianse multum intersit, et eos, qui in agro Dominico, vitse exemplo et doctrina plurimos œdificant in salutem, et item illos, qui e converso polius superseminare videntur zizania, publiée notas esse; et nonnulli rumores sparsi essent, et delationes ad nos factœ, de dogmatibus et conversatione vitse et spiritualibus Exercitiis, qitse aliis conferunt, venerabilium virorum dominorum Ignatii de Loyola et sociorum: videlicet Pétri Fabri, Claudii Jaii, Paschasii Broet, Jacobi Lainez, Francisa Xavier, Alphonsi Salmeronis, Simonis Roder ici, JoannisCodurii, et Nicolaide Bobadilla,magistrorum Parisicnshcm, Presbyterorum ssecularium, Pampillonensis, Gebemiensis , Seguntinensis , Totetanensis, Visensis, Ebredunensis et Palentinensis respective diocœsis; quse quidem eorum dogmata et exercitia a quibusdam dicebantur erronea, super stitiosa, et a cliristiana doctrina nonnihil abhorrentia, Nos,pro officii nostri debito, acspeciali etiam mandato Sanctiss. D. N- Papœ, circa lucc diligenter animadvertentes, quse visa sunt ad pleniorem causée cognitionem opportuna, inquisivimus, si forte, de quibus pnedicti culpabantur, vera esse deprehenderemus. Quo circa examinatis primum quibusdam oblocutoribus contra ipsos, et consideratis partim publicis testimoniis, partim sententiis de Hispania, Parisiis, Venetiis, Vicentia, Bononia, Ferraria et Senis, quse in prœdictorum venerabilium virorum dominorwn
