PROJET DE SE FORMER EN ORDRE RELIGIEUX

en Ordre religieux, et d'unir par un lien plus étroit ceux qui n'avaient été associés jusque là que par un acte libre de leur volonté. Après avoir recommandé à Dieu avec les plus ardentes prières une œuvre d'un si grand intérêt, après l'avoir supplié d'incliner lui-même, selon son bon plaisir, la volonté de ses serviteurs, il les manda tous un jour auprès de lui. Il leur annonça d'abord qu'ils étaient sur le point de se séparer, pour se rendre au poste que le Souverain Pontife se proposait d'assigner à chacun d'eux; puis il ajouta :

« Dieu nous aurait-il rassemblés d'une manière si merveilleuse de tant de nations diverses ; nous aurait-il unis et liés ensemble par une chaîne si puissante de mutuelle charité; nous aurait-il donné une si grande uniformité de pensées , et confondus dans une même volonté de travailler uniquement à sa gloire, pour vouloir qu'après de longues études, de pénibles voyages, à peine arrivés en cette ville de Rome, nous ayons à nous séparer, à nous en aller seuls à nos ministères, sans autre union entre nous que ces simples sentiments d'a/Fection qui rattachent encore les amis absents! Une voix divine me dit au cœur et m'assure qu'une si grande préparation se rapporte à un but plus élevé ; que ce désir de propager la connaissance et la gloire de Dieu, auquel nous avons sacrifié notre patrie, nos familles, nos biens et en grande partie notre liberté ellemême, n'est pas destiné à s'éteindre et à mourir avec nous. Et pourtant, c'est ce qui arriverait si nous ne laissions après nous des héritiers de nos vœux, des émules de notre zèle, des continuateurs de notre genre de vie. Comment obtenir cette perpétuité de notre œuvre si nous ne nous unissons par les liens indissolubles de la religion ?

» Dieu nous a fermé le chemin de la Palestine ; et cependant chaque jour grandit en nous le désir de nous dépenser pour les âmes; n'est-ce pas nous faire entendre