LIVRE II. — CHAPITRE XIII
Que le Ciel ait fait connaître d'avance la naissance, les travaux et les mérites des fondateurs d'Ordres et des Ordres institués par eux pour venir en aide à l'Eglise, rien n'est plus certain. Qu'on se rappelle le songe envoyé à Honorius, dans lequel ce Pape vit les services que devaient rendre les deux Ordres de Saint-Dominique et de Saint-François; et l'échelle lumineuse que saint Romuald vit s'étendre de la terre jusqu'au ciel, couverte de ses moines, tous vêtus de robes d'une blancheur éclatante ; et les sept rayons de lumière qui apparurent à saint Norbert, entourant la tête de Jésus-Christ en croix, et les pèlerins qui venaient à lui de toutes les extrémités du monde ; et les sept étoiles qui se montrèrent dans une vision merveilleuse à saint Hugues, évoque de Grenoble, et qui figuraient saint Bruno et ses six compagnons; et la croix bleue et blanche qu'un ange vêtu de blanc portait sur son cœur ; et les deux esclaves, l'un blanc et l'autre noir, qui se tenaient aux côtés de l'ange et apparurent à Innocent III comme une annonce de l'Ordre de la Rédemption des captifs ; et tant d'autres visions semblables non moins extraordinaires.
Il n'est donc pas surprenant que Dieu ait suivi la même voie pour notre Compagnie, et que longtemps à l'avance, il l'ait appelée par son nom et en ait décrit les œuvres et le genre de vie. Et d'abord, je pourrais citer Rainolde d'Arnheim, femme d'une rare vertu et d'un nom distingué en Flandre. En 1534, au moment même où, dans l'église de Montmartre, Ignace donnait à la Compagnie sa première ébauche, elle prédit à Pierre Canisius, encore tout jeune homme, qu'il porterait l'habit d'un Ordre de Jésus, lequel serait prochainement fondé pour le bien général de l'Église et le bien particulier de l'Allemagne. Je mentionnerai encore Angèle Panigarola, religieuse de Sainte-Marthe à Milan, qui annonça de longues années à l'avance l'établissement de la Compagnie de Jésus et les avantages qu'en retirerait la ville
de Milan. Mais je me réserve de parler ailleurs plus en détail de ces deux prophéties; j'y joindrai les témoignages authentiques qu'on en garde dans nos archives de Rome; il me suffit présentement de les avoir indiquées.
Je m'étendrai davantage sur la suivante, qui est venue récemment à ma connaissance, et dont j'ai fait mention dans la seconde partie de mon ouvrage sur l'Asie. On la trouve dans les anciens Mémoires de l'Ordre de la Très- Sainte-Trinité pour la Rédemption des captifs, conservés aux archives du monastère de Coïmbre. C'est de là que le Frère Jean de Figueras, cet intrépide missionnaire qui avait fait presque le tour du monde, l'a tirée textuellement pour l'insérer dans l'histoire de son Ordre.
En 1497, l'année même où naissait l'apôtre de l'Orient, saint François Xavier, un autre apôtre tombait dans les Indes orientales, frappé par les infidèles en haine de la foi ; c'était le vénérable Père F. Pierre de Covillan ou du Cuybian. Après avoir été prieur du couvent de Lisbonne, il avait accompagné, en qualité de confesseur, Vasco de Gama, l'illustre navigateur qui découvrit et conquit à la couronne de Portugal de si vastes régions dans l'extrême Orient. « Or, dit son historien, pendant qu'il expirait sous les flèches des barbares, le 7 juillet de cette année 1497, il prononça ces paroles : « Bientôt un nouvel Ordre s'élèvera dans l'Église de Dieu ; ce sera un Ordre de clercs réunis sous le nom de Jésus ; l'un des premiers Pères, conduit par l'Esprit de Dieu, pénétrera dans la région la plus reculée et dans la plus grande partie des Indes orientales; il y prêchera la parole divine, et l'Inde embrassera la vraie foi (1). »
Ainsi s'exprima le martyr, prédisant tout ensemble et les œuvres de saint François Xavier, et la naissance de
(1) Breviter novus Ordo excilabilur in Ecclesia Dei, clericorum sub nomine Jesu; unusque ex Mis primtevis Patribus divino ductus spiritu, in remotissimam Indue Orientalis regionem penetrabit, maximamque partem illius; ejusque divini eloquii prsedicatione fldem orthodoxam amplectetur.
