LIVRE II. — CHAPITRE XIII

Une autre vierge, la Bienheureuse Marie-Madeleine de Pazzi, mérite aussi d'être entendue. Elle ne parle pas de l'avenir, il est vrai, mais plutôt de l'esprit propre de la Compagnie; je citerai cependant son témoignage pour rendre gloire à saint Ignace, qui est la source de cet esprit. Je transcris ses paroles mêmes, telles qu'on les trouve dans le livre de ses visions, conservé au monastère des Anges à Florence. Le 26 décembre 1599, jour de saint Etienne, Madeleine fut ravie en extase. Elle vit la complaisance et la joie que Dieu prenait dans l'âme de saint Jean lÉvangéliste; on eût dit qu'il n'y avait point d'autres bienheureux au ciel; elle vit en même temps que Dieu se complaisait de la même manière dans l'âme de saint Ignace, le fondateur de la Compagnie de Jésus. « L'esprit de saint Jean et celui de saint Ignace sont les mêmes, dit-elle alors; l'un et l'autre ont eu le même but et la même fin, l'amour de Dieu et l'amour du prochain; l'un et Tautre se sont efforcés d'attirer les âmes à Dieu par l'amour. Le même esprit qui règne aujourd'hui sur la terre est celui d'Ignace, parce que ses enfants, dans la conduite des âmes, s'occupent surtout de leur faire comprendre combien il est agréable à Dieu et utile à leur avancement, de s'exercer aux œuvres intérieures; car cet exercice, grâce aux lumières que donne la vertu intérieure, fait embrasser avec facilité les choses ardues et difficiles; de là procède l'amour qui convertit toutes les amertumes en douceur. » La Bienheureuse voyait encore que toutes les fois que les enfants d'Ignace dirigeaient les âmes selon

de qua dictum est, omnia fuerint erasa : hanc infidelitatem editionis, non tam Societati Jesu, quam S. Matri injuriosam, omnino improbamus, et a nabis non esse profectam testamur : quin immo, si quis ex Ordine nostro deprehenderetur taie quid admisisse, a ut fieri curasse, impunitum non debere esse decernimus. Ipsam quoque editionem truncatam, in usu nostrorum esse prohibemus. Propositionem hanc capitulo nostro generali propositam, et per acclamationem omnium approbatam, testamur, die 16 maii 1650, F. Franciscus a Sanctiss. Sacram. Prœpositus generalis, etc.

cet esprit, ils renouvelaient au ciel les complaisances et les délices de Dieu.

A ces révélations, il me serait facile d'en ajouter d'autres plus anciennes, dont on a fait l'application à la Compagnie. Telles sont celles de l'abbé Joachim, qui vivait vers l'an 1200. 11 parle d'nn Ordre façonné sur le modèle de Jésus et qui doit fleurir au sixième âge de l'Église, c'està-dire vers la fin du monde. Cet Ordre sera, entre tous les autres, singulièrement animé d'un esprit surnaturel. Venu le dernier, le Seigneur l'aimera comme le patriarche Jacob chérissait son fils Benjamin qu'il avait engendré dans son extrême vieillesse. « Dans l'Église, dit-il ailleurs, il paraîtra des docteurs et des prédicateurs fidèles qui frapperont et blesseront de toutes manières les âmes charnelles et terrestres, et qui par leur savoir réduiront au silence les maîtres superbes et gonflés d'orgueil.... Cet Ordre qui doit venir sera tout dévoué au Souverain Pontife. »

Je laisse de côté plusieurs autres prédictions. Celles qui ont rapport aux conversions opéréeaen Asie et en Amérique trouveront leur place ailleurs. Qu'il me suffise en terminant de rappeler les paroles par lesquelles saint Vincent Ferrier, au sentiment de plusieurs esprits sages, aurait annoncé d'avance la Compagnie; ou plutôt, comme la perfection et les vertus dont l'illustre apôtre fait le tableau sont si hautes qu'aucun Ordre religieux ne pourrait se les attribuer sans rougir, je me contente de rapporter ce qu'on en disait, quand la Compagnie prit ses premiers développements. « A cette époque, raconte le P. Simon Rodriguez, un des premiers compagnons de saint Ignace, une foule de personnes ne cessaient de nous demander si nous étions ceux qu'avait en vue saint Vincent Ferrier, lorsqu'il avait prédit que dans les temps à venir, il paraîtrait une Compagnie d'hommes évangéliques, pleins de zèle pour la foi et excellents en toute sorte de vertus. Nous ne connaissions point les prophéties de saint Vincent Ferrier et nous n'en avions point entendu parler;