LIVRE II. — CHAPITRE XIV

ce que nous venons de dire paraît démontrer que saint Ignace avait été instruit de plus haut, et avait reçu sur ce sujet quelque révélation particulière. 11 n'est pas vrai d'ailleurs que nous nous appellions Compagnie de Jésus , comme si nous avions la prétention d'être les compagnons de Jésus lui-même. Non, ce titre est une simple appellation militaire, dans le sens ou une compagnie de soldats prend le nom du capitaine sous la conduite duquel elle fait la guerre. »

Ainsi s'exprime le secrétaire de saint Ignace; il dit vrai. Dans son sens propre, le nom de Compagnie est une dénomination militaire ; il date de l'origine de la Compagnie elle-même, ou pour mieux dire du temps où saint Ignace à Manrèse découvrit la première ébauche de son Ordre, dans la méditation des Étendards. Cette méditation montre-t-elle autre chose en effet que la formation d'une compagnie armée en guerre, sous l'étendard de Jésus- Christ, son capitaine et son roi? Du reste, on trouve un accord parfait entre notre profession de vie et les formules employées par les Souverains Pontifes et par le Saint pour désigner notre Ordre. Le Pape l'appelle la milice de Jésus-Christ: ils disent que vivre dans son sein, n'est autre chose que combattre sous l'étendard de la Croix. Et d'autre part, puisque la Compagnie consacre tout ce qu'elle a de vie, de force et de science à la gloire de Jésus-Christ ; puisqu'elle fait profession de vivre en combattant pour lui, de l'imiter le plus parfaitement possible, et à son exemple, de n'avoir en vue que de procurer la plus grande gloire de Dieu par la perfection de ses membres et par le salut des âmes, ne peut-elle pas à un titre spécial, s'appeler Compagnie de Jésus ?

Ces courtes réflexions feront voir l'injustice des attaques dirigées contre nous par un théologien, d'ailleurs très estimé parmi les siens, mais dès notre origine adversaire implacable de la Compagnie. Expliquant ces paroles de saint Paul aux Corinthiens : « Il est fidèle le Dieu par