LIVRE III. — CHAPITRE I

au texte en forme de déclarations ; la troisième, ce qui devait être inséré d'une manière expresse dans les bulles substantielles, en confirmation de l'Institut. On retrouve cette division dans les anciens manuscrits que nous possédons ; et quant aux déclarations, on y voit encore des ratures, des additions et divers changements de la main même du Saint. En nombre d'endroits des Constitutions, on peut remarquer certains passages renfermés entre de petits traits; une note écrite en marge par Ignace indique que ces passages sont repris dans les déclarations. Ces déclarations font donc autorité non seulement parce qu'elles ont été confirmées par les Souverains Pontifes, et qu'elles sont ainsi devenues Constitutions papales, comme l'a déclaré par un décret le vénérable tribunal de la Rote romaine (1), mais encore parce qu'elles viennent de notre Fondateur, comme les autres constitutions dont elles font partie.

Il est temps d'étudier l'économie de cette œuvre. Nous ne nous bornerons pas à une simple analyse ; nous expliquerons au besoin certains points particuliers, que plusieurs, pour ne les avoir pas suffisamment connus, se sont permis de blâmer.

(1) Decis. 245, n. 11.