CHAPITRE II

i. De la fin de la Compagnie. — 2. Des moyens d'atteindre cette fin. — 3. La Compagnie de Jésus est un Ordre de clercs. — 4, Comment le plan de l'Institut est apprécié par les Souverains Pontifes. — 5. Division et enchaînement des Constitutions.

1. Dans les choses morales, comme sont avant tout les différents états que l'homme peut embrasser, la fin est le premier élément constitutif. C'est la fin qui leur donne leur forme propre, qui détermine les moyens à prendre et la règle à suivre dans le choix de ces moyens. La fin est donc la première chose que le Fondateur de la Compagnie eut soin de fixer et d'établir. Dans tout ce qui intéressait le service de Dieu, Ignace visait toujours très haut ; mais en cette affaire, la plus importante dont il eut jamais à s'occuper, ce fut sur le plus parfait de tous les modèles qu'il jeta les yeux, afin d'en reproduire dans son Institut une copie aussi exacte que possible. Il considéra les motifs qui avaient amené Jésus-Christ parmi les hommes et les actions qui avaient rempli sa vie divine; car nul autre évidemment n'avait mieux compris et mieux servi les intérêts de la gloire de Dieu. Le Sauveur ayant toujours et partout dans sa vie et dans sa mort, ramené toutes choses au parfait accomplissement de la volonté de son Père et au salut des âmes, Ignace choisit à son tour ces deux mêmes fins inséparablement liées ensemble et dépendantes l'une de l'autre, pour en