DES MOYENS D'ATTEINDRE LA FIN

pour aller au secours des autres, se négliger soi-même ; autrement il ferait comme les montagnes qui répandent sur les vallées avec les pluies du ciel le meilleur suc de leurs terres; les vallées s'engraissent et se fertilisent, tandis qu'elles-mêmes demeurent ingrates et stériles.

Il fit un heureux mélange de ces deux vies : il n'est pas d'ailleurs difficile de les accorder ; Marthe et Marie sont sœurs et non ennemies. Prises en toute rigueur, elles se nuiraient; tempérées l'une par l'autre, elles s'entr'aident mutuellement. Les travaux de la vie active font fructifier le repos de la vie contemplative, et à son tour le repos de celle-ci donne à celle-là force et vigueur pour soutenir les fatigues. Saint Ignace prit de l'une l'oraison mentale quotidienne, le plus efficace de tous les moyens de perfection, qui donne à l'âme des ailes de feu et l'élève jusqu'à l'union divine; les Exercices spirituels qui se prolongent quelquefois un mois entier avec quatre heures de méditation par jour, et où sans aller au désert, le religieux sort entièrement du monde et, ce qui est hien plus difficile, de soimême; le renouvellement des vœux qui se fait deux fois chaque année, et auquel on se prépare par l'oraison, la confession générale , la pénitence et une exacte réforme de l'homme intérieur. Il prit encore de la vie contemplative les examens de conscience à midi et le soir, et outre ces deux revues dont l'objet est l'amendement de toutes nos opérations intérieures et extérieures, l'examen particulier, dont je parlerai au livre suivant, et dont la fin propre est l'acquisition d'une vertu plus nécessaire ou l'extirpation d'un défaut plus nuisible ; la pureté d'intention dans l'ensemble de la vie et dans chacune des actions particulières; l'entière et filiale ouverture de cœur au directeur spirituel, par laquelle on ne cache rien de tous les mouvements bons ou mauvais de l'âme. Ajoutons la pratique journalière de la lecture spirituelle faite en public ou en particulier ; les exhortations domestiques, et les conférences de piété ; la fréquentation des sacrements,