LIVRE III. — CHAPITRE II

lamment et prenez courage. Ceux-là mêmes qui vous ont en horreur aujourd'hui seront un jour changés, et ils viendront jusqu'à vous prier avec instances et à vous conjurer de les instruire par vos enseignements salutaires et par vos exemples (1). »

Un autre cardinal, Guillaume Allen, rend le même témoignage : « Cet Ordre, dit-il, et le genre de vie qu'on y mène sont à la vérité nouveaux; mais sa foi et sa doctrine sont celles que l'antiquité et les Pères ont enseignées dès l'origine, et que l'Église professe encore aujourd'hui. Ses religieux sont un objet de haine et de mépris pour les hérétiques; mais aux yeux de saint Jérôme, il n'y a point de plus belle gloire. Les saints personnages que Dieu avait envoyés dans ces premiers temps pour combattre l'erreur, n'étaient pas moins en abomination que ceux-ci, suscités du même Dieu pour réparer les ruines causées dans l'Église par Luther, Calvin et autres fléaux semblables (2). »

L'obéissance particulière que la Compagnie rend au Saint-Siège, le vœu de ne prétendre à aucune dignité ecclésiastique et de n'en accepter aucune, sont des avantages que Stanislas Rescius met très bien en relief. « Les Eckius, dit-il, les Tapper, les Itoffensis, les Morus, les Hessels, les Hosius, les Sanders et beaucoup d'autres, également sages et zélés, ont combattu les hérétiques par la parole et par la plume ; mais ils n'ont trouvé que peu de crédit auprès de ces ennemis de l'Église ; c'est qu'on les soupçonnait d'obéir moins à la vérité qu'à des considérations d'intérêt. Ils défendaient la foi, mais, disait-on, c'était par crainte du Pape, par attachement à leurs redevances, à leurs revenus, à leurs évêchés et à d'autres avantages pareils. C'est pourquoi il a paru bon à Dieu de susciter des hommes nouveaux sans biens propres, sans résidence fixe, sans évêchés, sans abbayes, vils aux yeux

(1) Epist. 219 Petro Canisio.

(2) In apol. pro Sem. angl.

du monde, ne craignant que Dieu, n'ayant d'espérance qu'en Dieu, estimant comme un gain la mort pour Jésus- Christ, des hommes qu'on pourrait faire mourir, mais qu'il serait impossible de vaincre (1). »

Une seconde conséquence qui résulte de notre qualité de clercs, et de l'obligation où nous sommes par notre Institut de nous employer tout entiers au salut du prochain, c'est qu'en omettant d'astreindre la Compagnie à toutes les pratiques saintement en usage dans les autres Ordres religieux, au grand honneur de l'Église, notre Fondateur ne l'a cependant privée d'aucun moyen nécessaire. Il est de toute évidence, en effet, qu'on ne nuit pas moins à une chose, qu'on n'en rompt pas moins l'harmonie, en la surchargeant de détails difficilement compatibles avec sa nature, qu'en supprimant ce qui lui serait essentiel. Or, rien ne détermine avec plus de certitude s'il faut adopter telle pratique ou la rejeter que la fin à obtenir; la fin est l'unique règle des moyens à prendre.

Ainsi, pour donner un exemple; en architecture, tous les ordres ne conviennent pas également à tous les édifices. Un ordre s'adapte mieux aux temples, un autre aux palais, un troisième aux forteresses; et bien que tous ces édifices, comme tels, s'accordent nécessairement dans certaines parties essentielles, comme les fondations et les murailles, ils diffèrent pour le reste, autant que leur destination elle-même, ceux-ci devant servir à l'habitation, ceux-là au culte divin, les autres à la défense des places. Il en est de même des Ordres religieux : ils s'accordent tous en un point sans lequel ils ne seraient pas Ordres religieux, l'engagement solennel d'observer les vœux; mais, pour le reste, ils sont aussi différents les uns des

(i) Quant profitebantur fidem, eam ob Papse metum, ob censuum, redituum, Episcopatuum, et id genus, amorem tuerentur. Propterea vistim est Domino novos homines suscitare, sine re, sine Episcopatibus, sine abbatiis, viles in oculis sœculi; nil timentes nisi Deum, nil sperantes nisi a Deo; qui mortem pro Christo lucrum putarent, occidi possent, vinci non possent.