ENCHAÎNEMENT DES CONSTITUTIONS

ministères de la Compagnie, la quatrième partie traite fort au long des études, des différents degrés des classes, de la distribution des sciences et des langues, enfin de tout ce qui concerne la formation et l'administration d'une Université. Elle s'occupe encore du gouvernement des collèges et des moyens de les maintenir ; car c'est là proprement, et non dans les maisons professes, que la Compagnie a ses classes et son enseignement.

Quand le sujet a satisfait à toutes les épreuves et qu'il possède la science et la vertu requises, il peut faire la profession. La cinquième partie explique les conditions du degré de profès et celles du degré de coadjuteur spirituel, où s'arrête ordinairement celui qui n'est pas apte à monter plus haut. Il reste à prescrire à ceux qui sont déjà liés à la Compagnie la manière dont ils doivent se conduire, d'abord vis-à-vis d'eux-mêmes, surtout dans l'observation de leurs vœux ; puis, vis-à-vis du prochain, dans les différents ministères de leur vocation et en particulier dans les missions que peuvent leur confier le Souverain Pontife et le Général : c'est l'objet de la sixième et de la septième partie.

Les deux parties qui suivent s'occupent plus directement de la personne du Général. Dans la huitième, on parle de l'union qu'il doit avoir avec la Compagnie, de son élection, de la réunion de la Congrégation générale à laquelle il appartient de le nommer. La neuvième explique les rapports qui existent entre lui et la Compagnie ; elle détermine son autorité sur elle, et réciproquement l'autorité de la Compagnie sur lui, les règles à suivre pour rendre son gouvernement utile. Enfin, la dixième partie indique les moyens généraux dont la Compagnie peut disposer pour se maintenir et se développer.

Tel est l'ordre et l'enchaînement des Constitutions. Cependant, avant de mourir, Ignace ne les avait pas données comme entièrement finies et à jamais fixées.