LIVRE III. — CHAPITRE III

splendeur (1). » Paroles qu'un auteur à la fois très grave et très réservé (2), n'a pu s'empêcher d'appeler « très injustes, pessime dictum; » car elles réduisent en quelque sorte à ne plus compter parmi les Ordres religieux une société où le chœur ne serait pas en usage, comme si tous les autres titres, si considérables qu'ils soient, n'avaient de valeur que moyennant le chant public de l'office.

Dominique Soto était professeur de théologie ; je n'ai pas à rechercher s'il assistait ou non au chœur; mais je sais bien que dans beaucoup d'Ordres très réguliers, les prédicateurs, les professeurs et d'autres qui sont employés à des ministères très glorieux pour l'Église et très utiles aux fidèles, en sont dispensés. Méritent-ils pour cela seulement à peine le nom de religieux? Ils le méritent au contraire d'autant plus qu'ils remplissent des fonctions plus hautes et plus considérables pour le service de Dieu. Si donc un Ordre religieux, par son essence môme, est voué à ces ministères qui dans les autres Ordres entraînent l'exemption du chœur, devra-t-on lui laisser à peine le nom de religion? Or la Compagnie se consacre tout entière au service du prochain, et c'est pour cela que son Fondateur et les Souverains Pontifes l'ont exemptée du chœur. Nous en avons la preuve dans nos Constitutions ellesmêmes. « Comme les travaux auxquels nous nous livrons pour le bien du prochain, dit saint Ignace dans la sixième partie des Constitutions, sont de la plus grande importance, qu'ils sont propres à notre Institut et qu'ils s'exercent sans relâche ; comme d'ailleurs notre vie se passe tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, sans habitation fixe, les Nôtres ne seront point astreints à l'obligation de chanter au chœur les heures canoniales, la messe

(1) Loquor de Rcligionibus antiquis; nam si alius Religionis modus circa hujusmodi obligationem admittatar, certe vix nomen Religionis meretur, quippe quœ maximo Religionis splendore caret. — Lib X, de Just. et jure, quœst. V. art . 3.

(2) Suarez, de Relig., t. IV, lib. I, c. vin.

et les autres offices; ceux que leur dévotion porterait à entendre ces chants, trouveront abondamment ailleurs de quoi se satisfaire. Les Nôtres doivent s'occuper de choses qui sont plus appropriées à notre vocation, en vue de la plus grande gloire de Dieu (1). »

Si les Souverains Pontifes ont confirmé de leur autorité apostolique cette Constitution du saint Fondateur, c'est qu'ils en ont reconnu la sagesse, et que d'ailleurs, ils l'ont vue justifiée par les faits. « Considérant, dit Grégoire XIII dans la Constitution Ex Sedis apostolicœ, les fruits immenses de salut que ladite religion a recueillis dans tout le monde à la gloire de Dieu, par la propagation de la foi catholique, et comprenant qu'il est juste de la tenir dans son premier Institut, de notre propre mouvement et de notre science certaine, Nous permettons que les dits religieux, afin de pouvoir s'appliquer plus entièrement à l'étude des lettres et à la prédication, récitent les heures canoniales non tous ensemble et au chœur, mais chacun en son particulier, selon l'usage de l'Église romaine (2). »

En second lieu, la Compagnie n'est pas, nous l'avons dit bien des fois, un Ordre monastique; la privation de ce moyen de contemplation, puisque la contemplation n'est pas sa fin, ne saurait donc constituer pour elle un défaut. Quant à la splendeur, le théologien déjà cité y attache une telle importance, qu'il paraît la regarder, ou peu s'en

(1) « Quoniam occupationes,quse adanimarumauociliumassumuntur, magni momenti sunt,ac nostri Institut i proprise, et valde fréquentes; clinique alioqui nostra habitatio tain sit in hoc, vel in illo loco incerta, non utentur Nostri choro adhoras canonicas, vel missas et alia officia decantanda ; quandoquidem illis, quos ad ea audienda devotio moverit, abunde suppetet, unde sibi ipsis sat/sfaciant. Per Nostros autem, ea tracta ri convertit, quse nostrse vocalionis ad Dei gloriam maijis sunt propria. »

(2) « Nos considérantes Religionem priedictam uberrimos fruetns ad Dei laudem et sanctx catholiese fideipropagationem per universum or-

bem dédisse, meritoque in suis piis Institutis confovendam esse; motu proprio et ex certa Nostra scientia, Sociis pnedictis ut horas cononicas singuli et privatim jn.rta usum Romanœ Eccleshe, non autem communiter scu in choro, recitare teneantur... de novo concedimus.... »