LIVRE III. — CHAPITRE IV

comme des enfants, reprendre les premières leçons de la vie spirituelle « à l'école du cœur, in schola afl'ectus; » c'est le nom que saint Ignace donna à cette troisième et dernière année de probation (1). Elle a pour but de réchauffer le cœur par un commerce plus fréquent avec Dieu, et de ranimer la ferveur à laquelle il n'avait pas été possible de s'abandonner entièrement, au milieu d'études absorbantes pour l'esprit et fatigantes pour le corps. Aussi notre Bienheureux Père avait-il coutume de dire, qu'en général, il se contentait de voir nos jeunes gens finir leurs études avec les mêmes dispositions qu'ils avaient en les commençant. Différents moyens servent à atteindre ce renouvellement de l'homme intérieur ; c'est d'abord un mois entier d'exercices spirituels avec quatre heures au moins de méditation par jour, dans une retraite absolue ; puis, deux autres mois consacrés, l'un aux missions et l'autre aux plus humbles offices des Frères coadjuteurs ; enfin, c'est la pratique constante « de tout ce qui peut contribuer à l'avancement dans l'humilité, le renoncement entier à l'amour des sens, à la volonté et au jugement propre, et accroître la connaissance et l'amour de Dieu. » Qaœ ad profectum in humilitate et abnegationem universi amoris sensualis, voluntatis et judicii praprii, et ad majorem cognitionem et amorem Dei conferunt (2).

En second lieu, nous avons près de dix-huit années d'épreuves, pendant lesquelles le religieux demeure soumis à la surveillance et à la censure des supérieurs. S'il n'a pas le degré d'esprit surnaturel et de vertu exigé de ceux qui doivent s'unir à la Compagnie, et si les efforts pour l'y amener sont demeurés infructueux, il est rendu à sa liberté et renvoyé dans le monde. C'est pour cela qu'on diffère si longtemps à l'incorporer dans l'Ordre par la profession, ou à le placer dans un degré inférieur,

(1) Constilut. Part. V. c. n, 1 1.

(2) Constit. Part. V. c. n, g i.