LA COMP. EST DE STRICTE OBSERVANCE

selon ses talents et son mérite. Voici encore une observance qui nous est propre. Nous restons in via, à l'essai, et comme en suspens, la plus grande partie de notre vie, toujours exposés à l'expulsion, si quelque faute l'exigeait, et prêts à recevoir le degré, plus humble ou plus élevé, qu'il plaira au Général de nous assigner selon les Constitutions, pour toute notre vie. Au jugement de ceux qui la connaissent bien, cette règle est plus difficile que tout ce qu'aurait pu introduire dans la Compagnie un genre de vie matériellement plus austère. Il faut certainement, pour s'y astreindre longtemps, beaucoup d'esprit surnaturel, d'obéissance, de résignation à la volonté de Dieu, et un profond détachement du monde et de soi-même. Ajoutez treize années d'études qui minent sourdement les forces; des examens rigoureux et une dépendance continuelle de la volonté des supérieurs, pour interrompre ou laisser les cours commencés, s'ils jugent que le sujet n'est pas propre aux études, ou que les études ne sont pas bonnes pour lui.

Comptez encore quatre, cinq, et dans quelques Provinces, huit ou dix années d'enseignement, travail extrêmement pénible et qui demande beaucoup de patience et d'humilité. Il s'agit en effet de consacrer à former les enfants dans les lettres et dans la crainte de Dieu, au moins cinq heures par jour, sans parler de celles qui sont souvent réclamées par des exigences particulières.

Pour ces services et pour tous les autres, quels qu'ils soient, rendus au prochain, nous ne pouvons demander ni recevoir aucune récompense; c'est assez pour nous d'avoir contribué à la gloire de Dieu et au bien des âmes ; aucun religieux, quelque aumône qui lui soit offerte, en considération de sa personne, ne peut rien retenir pour lui, pas même une aiguille.

Dans l'intérieur de nos maisons, les qualités personnelles n'ont aucun privilège. On ne traite pas mieux et d'une autre façon ceux qui ont plus de crédit, qui sont