LIVRE III. — CHAPITRE IV
tesqùe die m et horant, gua, rel ad extremas orbis regiones, cum renit usus, emittantur.
Il est aisé de voir que cette vocation demande un entier renoncement à soi-même, une continuelle disposition à livrer sa vie à la fureur des barbares ou à la haine des ennemis de la foi, une science profonde pour soutenir l'épreuve des discussions, surtout contre les hérétiques , une provision abondante de toutes les vertus, le zèle pour le salut des âmes, la patience dans les souffrances, la force dans les dangers, l'humilité dans les succès, l'union de cœur avec Dieu parmi tant de travaux et de distractions, une grande pureté de conscience, pour vivre souvent seul, sans autre témoin que Dieu, au milieu de mille occasions de l'offenser. — Grâce au ciel, c'est ce dont nous sommes témoins. Nous voyons tous les jours les hommes que le Général de la Compagnie , au nom du Souverain Pontife, ne cesse d'appliquer à l'œuvre des missions, faire paraître les plus belles vertus apostoliques, et en vérité, il ne faut pas moins que ce riche trésor, pour satisfaire pleinement aux exigences d'un ministère si grand et si difficile.
Ceux qui n'arrivent pas à la profession restent dans le degré de coadjuteurs spirituels, à moins que le Général, en considération de quelque talent extraordinaire, de services rendus à la Compagnie ou pour quelque autre raison, ne juge à propos de les admettre à la profession solen nelle des trois vœux. Mais il accorde rarement ce privilège, et en l'accordant, il a plus d'égard aux individus qu'à l'Ordre lui-même ; pour les profès des quatre vœux, au contraire, il consulte surtout le bien de l'Ordre qui repose principalement sur eux. La règle ordinaire est donc d'admettre aux trois vœux simples ceux qui ne doivent pas monter plus haut.
3. Les vœux simples des scolastiques approuvés ne diffèrent pas, quant à la substance, de ceux des coadju-
teurs spirituels. Il se présente néanmoins quelques observations à faire à ce sujet. En premier lieu, tous ceux qui prononcent ces trois vœux à la fin du noviciat, sont véritablement et proprement religieux , aussi bien que les profès de la Compagnie et ceux de tous les autres Ordres. Grégoire XIII l'a expressément déclaré dans sa bulle Quanto fructuosius. En dépit de cette déclaration pontificale, il s'est trouvé des hommes assez hardis pour écrire et pour enseigner que, dans la Compagnie, on ne peut considérer comme véritablement religieux que les seuls profès. Tous les autres ne seraient que des séculiers, sujets à la juridiction des évêques, maîtres de disposer d'eux-mêmes, soit pour entrer dans un autre Ordre, soit pour retourner dans le monde. Et comme le Souverain Pontife, dans la huile indiquée plus haut, avait trop clairement défini le contraire, ils ont prétendu que le Pape avait parlé en docteur privé, que par conséquent, il avait pu se tromper. Pour fermer la bouche à ces contradicteurs , le même Pontife publia deux ans plus tard la bulle Ascendente Domino. Il y définit, dans les termes les plus formels, que les vœux simples de la Compagnie constituent, à n'en pouvoir douter, ceux qui les prononcent aussi réellement. et véritablement religieux, que la profession solennelle elle-même, soit dans la Compagnie, soit dans quelqu'autre Ordre que ce soit; il déclare, en outre, ne point parler ainsi comme docteur privé, et il condamne comme coupables d'audacieuse témérité ceux qui ont osé donner à ses paroles une si fausse et si perverse interprétation.
Une seconde observation à faire, c'est que ces vœux sont perpétuels de leur nature, et ne cessent d'obliger qu'accidentellement. Celui qui Jes prononce s'engage à vivre et à mourir dans la Compagnie, et la Compagnie, à son tour, si le religieux est ce qu'il doit être, ne se permettra jamais de le renvoyer. Cependant ceux qui n'ont fait que les vœux simples, étant constitués dans un état d'épreuve, la Compagnie garde le droit de se défaire de ceux qui ne répon-
