LIVRE I. — CHAPITRE III

avec une chaîne de fer. Il consacrait sept heures à l'oraison, toujours à genoux. Chaque jour il assistait à la sainte messe et à l'office divin.

Il jeûnait invariablement tous les jours, excepté le dimanche. Ce jour-là, après avoir savouré les saintes délices du pain des anges, il ajoutait quelques herbes à ce qu'il appelait son dîner. Mais pour en gâter la saveur, il y mêlait, comme le P. Jacques Lainez l'a entendu de sa propre bouche, de la cendre et de la terre. Pendant la semaine, il se contentait d'un morceau de pain, le plus noir et le plus dur de tous ceux qu'il recevait aux portes, et d'un verre d'eau, et cela une seule fois par jour. Il portait un cilice sous le sac grossier dont il s'était revêtu, et ce sac lui-même était rude comme un cilice. A Barcelone, on en eonserve encore un lambeau. Enfin une grosse chaîne entourait ses reins. Parfois, lorsqu'il visitait l'église de Notre-Dame de Villadordis, à une demi-lieue de Manrèse, il s'enveloppait d'une large ceinture qu'il avait tissée luimême, d'une certaine herbe extrêmement rugueuse, et dont les pointes lui déchiraient les chairs. Cette ceinture est encore aujourd'hui en vénération à Villadordis.

A ces souffrances extérieures, il joignait une abnégation continuelle ; il ne cédait pas à un désir, à une pensée qui se ressentissent de la chair ou du monde. Il s'était fait une loi d'aller àl'encontre de toutes les inclinations de la nature, de rechercher ce qu'elle repousse, et de repousser ce qu'elle recherche. Il inventait mille moyens de se rendre méprisable, et ne laissait rien passer de ce qui pouvait lui donner de la confusion, l'aider soit à crucifier son orgueil, soit à rabaisser le faste de ses pensées. Il s'était dévoué au service des malades de l'hôpital. Les plus rebutants étaient ceux qu'il chérissait le plus. C'était peu de les toucher de ses mains, de les porter dans ses bras, de faire leurs lits, de les laver, de les nettoyer, comme s'il eût servi en chacun d'eux Jésus-Christ luimême; plus d'une fois, les actes de son procès en rendent