CHAPITRE V

1. Du choix et de l'admission des sujets. — 2. Des épreuves auxquelles ils sont soumis. — 3. Du renvoi de ceux qui ne conviennent pas à la Compagnie.

1. Nous avons exposé la nature de la Compagnie, son mode d'action, les différents degrés qui la constituent. Il reste à parler des moyens prescrits par le saint Fondateur pour la conserver et l'accroître. Le premier de ces moyens est sans contredit le choix des sujets. En effet, si vigoureux que soit un corps, quelle que soit sa vertu d'assimilation, s'il se nourrit d'aliments malsains, il ne pourra pas tellement en changer la nature, que ces aliments n'engendrent au dedans de lui-même des humeurs viciées, qui l'affaibliront peu à peu et finiront par ruiner sa bonne constitution. Il en est de même dans la religion. Si les choix ne sont pas faits avec soin, elle se remplira de sujets indignes dont elle ne se défera pas sans peine ou qu'elle ne gardera pas sans danger.

Toute porte, pour entrer dans la Compagnie, différente de celle que saint Ignace a ouverte dans la première partie des Constitutions, peut être justement appelée, selon l'expression de saint François de Borgia dans une lettre circulaire, une porte déperdition.

Le monde n'a pas le droit de se plaindre et de trouver mauvais que nous ne jetions pas le filet où, selon les paroles de saint Ambroise, se prennent les multitudes,