CHAPITRE VI

1. Quelles sortes de personnes saint Ignace ne pouvait souffrir dans la Compagnie. — 2. Saint François Xavier. — 3. Simon Rodriguez partagent les mêmes sentiments.

1. J'en viens maintenant aux motifs qui déterminent l'expulsion. Au lieu de commenter ce que notre saint Fondateur en a écrit dans la seconde partie des Constitutions, il me paraît préférable de montrer par le récit de quelques faits particuliers, l'esprit dont la Compagnie s'est inspirée dès son origine, et la marche qu'elle a suivie. Je demanderai des exemples à saint Ignace, à saint François Xavier et à Simon Rodriguez.

Parmi les vertus qu'il exigeait des siens, saint Ignace mettait en premier lien l'innocence des mœurs; il voulait en eux une pureté angélique, il ne souffrait pas qu'elle fût altérée par l'ombre môme du vice opposé. « Cette année, raconte le P. Polanco, un jeune homme s'étant conduit avec peu de retenue au collège, saint Ignace le chassa de la Compagnie et le renvoya en Sicile ; il chassa en même temps huit autres jeunes gens qui paraissaient à peine coupables d'une faute légère, bien que plusieurs d'entre eux fussent d'une haute naissance, et très versés dans les lettres grecques et latines (1). »

(i) Cum hoc anno quidam in collegio par uni honeste se gessisset, simul cum aliis octo, qui vel minimum citlpœ habere videbantur, a P. Ignatio de Societate expulsus est, ac in Siciliam remisms; quamvis inter Iws essent aliqui valde nobiles et in latinis et grsecis littcris egregie versati.

En second lieu, Ignace ne pouvait tolérer les hommes d'un entêtement inflexible, d'un jugement obstiné. François Marin, né en Andalousie, était un homme d'un grand savoir; il avait conduit dans le monde des affaires d'une haute importance. Le Saint l'avait nommé ministre de la maison professe à Rome. Mais Marin s'y montra tellement entier dans ses idées, qu'il n'écoutait ni prières ni raison, et cédait à peine à un ordre exprès. Ignace ne jugea pas qu'un homme si opiniâtre et si dur à l'obéissance fût propre à commander. Il lui enleva sa charge ; il soumit ensuite au feu des Exercices spirituels ce caractère indomptable, pour voir s'il pourrait 'le rendre ainsi plus souple et plus malléable. Aux résolutions prises par Marin et à ses promesses, on put croire quelque temps que les Exercices avaient obtenu leur effet. Mais en réalité leur influence n'avait fait que glisser sur son âme, comme la pluie qui tombe sur le marbre sans l'entamer ; l'eau ruisselle à l'extérieur, on dirait que la pierre va se fondre; mais au dedans tout reste dur comme auparavant. Jérôme Natal l'avait bien deviné. Dès le premier jour, il avait exprimé sa crainte de voir en cette circonstance'les Exercices perdre leur réputation, et manquer leur effet ordinaire. Ignace rétablit cependant Marin dans son emploi ; mais celui-ci, mal converti, retomba bientôt dans son premier entêtement. Le Saint, en ayant été informé à une heure très avancée de la nuit, lui fit aussitôt donner l'ordre de se lever, et il le renvoya, sans même attendre jusqu'au matin. Il en agit ainsi pour donner un exemple, et inspirer à tous une crainte salutaire ; il se conformait aussi lui-même à ce qu'il avait dit bien des fois, qu'il ne consentirait pas à passer une seule nuit avec des hommes d'un caractère dur et obstiné.

Il en usa de la même manière avec un autre Espagnol, Antoine Marin. C'était un docteur de l'Université de Paris, et le premier des Nôtres qui eût enseigné la philosophie au