LIVRE III. — CHAPITRE VI

plusieurs mêmes ont eu une part active dans ces faits. Je citerai d'abord le P. Jean de Polanco, secrétaire du Saint et premier historien de la Compagnie, à qui nous devons sur nos origines trois gros volumes de précieux mémoires ; puis le P. Louis Gonzalvez qui notait jour par jour ce qu'il voyait faire et ce qu'il entendait dire à saint Ignace, auprès duquel il remplissait la charge de ministre; enfin, sans parler de plusieurs autres, le P. Pierre Ribadeneira qui composa sur une matière un peu différente un ouvrage qu'il fit circuler de main en main, mais ne voulut pas livrer à l'impression du vivant de ceux dont il racontait les tristes chutes et l'expulsion de la Compagnie (1). Ce fut une sage prévoyance qui détermina tant de religieux, insignes par leur prudence, à consigner par écrit, en vue de l'avenir, la mémoire de faits que la discrétion ne permettait pas de rendre publics, mais qu'il était bon de conserver; car plus tard des esprits inattentifs auraient pu taxer de liberté abusive le droit dont on use aujourd'hui et qui, à s'en rapporter aux usages anciens, paraîtra modéré plutôt qu'excessif.

J'aurai du reste occasion dans ce même ouvrage et sur une autre matière, de montrer la modération extrême, la tendresse plus que maternelle d'Ignace envers d'autres religieux imparfaits et tentés de retourner au monde, et les merveilleuses industries de sa charité et de sa prudence pour leur persuader de rester auprès de lui, et de persévérer dans le service de Dieu. On verra par là que les rigueurs dont il usait quelquefois n'étaient nullement l'effet d'une certaine dureté naturelle ; elles provenaient de la réflexion et d'une prudence toute céleste, qui les lui commandait à l'égard de telles personnes, dans telles

(1) Nous pensons que le P. Bartoli désigne ici l'ouvrage du P. Ribadeneira qui a pour titre : « Très dialogos, en que se refieren raros exemplos de corne han sido castigados de Dios severamente los que se salen de la religion. Trois dialogues où sont rapportés les exemples de quelques-uns qui ont été sévèrement punis de Dieu pour être sortis de la religion. »

circonstances données, et surtout pour le bien des autres. Ce serait donc s'égarer de vouloir imiter le Saint seulement en un point, et sans consulter la direction de la prudence dans les cas particuliers, prendre uniquement sa rigueur pour règle de conduite. Ces explications données, voyons quels étaient sur le même sujet les sentiments de saint François Xavier.

c2. L'accord était parfait entre François Xavier et saint Ignace ; ce que l'un faisait en Occident, l'autre l'imitait en Orient. Ils n'avaient pas eu besoin de se concerter pour cela; ils obéissaient l'un et l'autre au même esprit. Je ne puis mieux faire connaître les sentiments de saint François Xavier, qu'en rapportant quelques extraits de trois de ses lettres. L'une d'elles est écrite de Cochin à saint Ignace. « Je suis d'avis, dit-il, qu'on ne doit mettre en œuvre aucune influence, si ce n'est peutêtre celle de l'amour et de la charité, pour retenir dans la Compagnie celui qui n'y veut pas rester; mais celui qui n'en a pas l'esprit, je crois qu'il faut l'exclure, même contre son gré (1). »

Dans une autre lettre écrite de Sancian au P. Gaspar Barzée, Recteur du collège de Goa : « Je vous ordonne de nouveau, lui dit-il, de n'admettre que peu de sujets dans la Compagnie, et ceux-là seulement qui sont aptes à l'étude ou aux services domestiques. Pour ces derniers, employez de préférence des serviteurs; je dis des serviteurs, plutôt que des hommes qui une fois admis dans la Compagnie, ne se montreraient pas dignes d'elle. S'il se trouve où vous êtes quelqu'un de ceux que j'ai renvoyés, gardezvous de le recevoir de nouveau : il n'est pas fait pour nous. Que si par des pénitences publiques et prolongées, il avait, à votre jugement, réparé ses fautes passées, et donné des signes sérieux d'amendement, vous pourrez l'envoyer aux supérieurs de Portugal et le leur recom-

(1) Cochin, 14 janvier 1549.