LIVRE II. — CHAPITRE VII
désordre. II ne laissait pas de travailler, avec de grands fruits , auprès des chrétiens et des infidèles ; il ruinait l'autorité des brahmes qui pouvaient nuire beaucoup à la conversion des payens; il instruisait le roi de Tanor et jetait les fondements du collège de Cochin; mais en même temps, il se permettait d'étranges indiscrétions qui provoquaient chez plusieurs beaucoup de plaintes et de mécontentement.
Sur ces entrefaites, le P. Paul de Camerino fut appelé à le remplacer à la tête du collège. Comme il suivait une ligne de conduite qui en beaucoup de points ne répondait pas aux vues du P. Gomez, celui-ci attira peu à peu vers lui toute l'autorité du nouveau Recteur, et finit par le supplanter entièrement. Le P. de Camerino, homme d'une profonde humilité et d'une grande mortification, supporta cette injustice avec patience. Il y avait à Goa un séminaire institué pour élever dans la foi chrétienne et dans les lettres un certain nombre de jeunes Indiens; Gomez renvoya tous ceux qu'il y trouva, et mit à leur place des Portugais de son choix. Telle était la situation des choses, quand Xavier revint à Goa. A la vue de tels coups d'audace et du désordre qui en avait été la conséquence, il remit en charge le premier Recteur et voulut envoyer Gomez dans une autre maison. Mais celui-ci, comptant sur l'appui du vice-roi des Indes, avec lequel il s'était lié d'une amitié plus étroite qu'il ne convenait, et sur la bienveillance des Portugais qu'il s'était attachés en ouvrant le séminaire à leurs enfants, au détriment des Indiens, éludait les ordres de l'obéissance. Il alla plus loin ; il essaya de faire intervenir en sa faveur les prières et même l'autorité du vice-roi et de ses amis.
Ces démarches n'eurent pas le succès qu'il s'en était promis. Loin de détourner Xavier de sa résolution, elles l'y affermirent davantage. En effet, Gomez n'eût-il été coupable que de cet indigne recours au bras séculier, je puis bien me servir de ce terme, il méritait d'être non seule-
ment éloigné de Goa, mais mis à la porte de la Compagnie. Ce fut ce qui lui arriva. Le Saint qui n'avait d'égard pour personne, quand il s'agissait du service de Dieu, fut inflexible à toutes les sollicitations. Il chassa Gomez de Goa et de la Compagnie. Le malheureux entraîna avec lui dans sa ruine Michel Nobrega et André Montero, qui étaient de son parti. Ils ne tardèrent pas à recevoir tous le châtiment de leur insubordination. Nobrega et Montero tombèrent entre les mains des Turcs; Montero fut décapité et Nobrega demeura clans les fers pendant de longues années. Rendu à la liberté, et comprenant par l'expérience qu'il venait d'en faire, que chez les Turcs les chaînes sont plus pesantes et les liens plus étroits que toutes les chaînes et tous les liens de l'obéissance et de la discipline religieuse, il se repentit de sa faute, et obtint de rentrer dans la Compagnie. Quant à Gomez, comme il revenait en Europe, pour essayer de fléchir Ignace, il fit naufrage et se noya.
3. J'ai voulu montrer comment la Compagnie se protège elle-même en renvoyant les incapables et les indignes. Il pourrait suffire, ce me semble, d'avoir raconté ce qu'ont pensé de ce moyen et comment en ont usé saint Ignace et saint François Xavier. Toute autre règle fit-elle défaut, celle-là suffirait à tracer à leurs successeurs leur ligne de conduite. Cependant deux cas extraordinaires arrivés en Portugal au P. Simon Rodriguez, un des premiers compagnons de notre Fondateur, m'ont paru dignes d'être cités. Ils sont l'un et l'autre une confirmation expresse de ce que je viens de dire ; ils renferment en outre d'excellentes leçons spirituelles. On bâtissait le collège de Coïmbre, et les Nôtres y travaillaient de leurs mains. On les voyait détremper la chaux, porter le sable et la pierre , voire même conduire les chariots , d'ailleurs vêtus d'habits grossiers en rapport avec de telles occupations. A considérer leur activité et leur mépris d'eux-mêmes, on eût dit
