LIVRE III. — CHAPITRE VII

temps après, je dois me remettre tout entier entre les mains de Dieu Notre Seigneur et de celui qui me gouverne.

» 2° Mon désir sera d'avoir un supérieur qui m'apprenne à soumettre mon jugement et à dompter mon entendement.

» 3° Dans toutes les choses où il n'y a pas de péché, je dois faire la volonté de mon supérieur et non la mienne.

» 4° Il y a trois manières d'ohéir. La première, quand on me commande en vertu de l'obéissance; cette manière est bonne. La seconde, quand je n'ai besoin que d'un ordre simple ; cette manière est meilleure. La troisième est la plus parfaite de toutes ; c'est d'obéir, même quand le supérieur ne me donne pas d'ordre exprès ; il suffit de penser que telle est sa volonté.

» 5° Je ne dois point faire de différence entre supérieur et supérieur, examiner si c'est le premier ou le second, ou le dernier qui me commande ; en tous, je dois également reconnaître Dieu dont ils tiennent tous la place ; autrement, si j'établis des différences entre les personnes, je diminue la force de l'obéissance.

» 6° Quand il me paraît que le supérieur m'ordonne une chose contraire à ma conscience et où il y a péché, je dois, si le supérieur est d'un avis différent, m'en remettre à lui, à moins qu'il n'y ait évidence pour moi. Si j'en ressens quelque inquiétude, je dois me dépouiller de mon jugement et sentiment propre, déposer tous mes doutes entre les mains d'une, deux ou trois personnes, et m'en tenir à ce qu'elles auront décidé. Si je ne suis pas encore satisfait, je suis très loin de ce degré de perfection que réclame l'état religieux.

» 7° Je ne dois plus m'appartenir à moi-même ; j'appartiens à celui qui m'a créé et à ceux qui me dirigent et me gouvernent en son nom; je dois être entre leurs mains comme une cire molle, quelque chose qu'il leur plaise de

536 MAXIMES sur l'obéissange

faire de moi; qu'il s'agisse d'écrire ou de recevoir des lettres, de parler ou de ne pas parler, de parler avec cette personne ou avec cette autre, et ainsi du reste, et je dois mettre toute ma ferveur et tout mon empressement à exécuter tout ce qui me sera commandé.

» 8° Je dois me considérer comme un corps mort, qui n'a ni intelligence, ni volonté; comme un crucifix, qui se laisse porter de tout côté sans résistance ; comme un bâton qu'un vieillard tient en main et dont il se sert comme il veut et qu'il place où il veut. C'est ainsi que je dois être dans la main de la religion, prompt à la servir en toutes les choses où cela pourra lui être utile.

» 9° Je ne dois point demander au supérieur, ni le prier de m'envoyer en tel lieu, de m'employer à tel office. Je pourrai seulement lui proposer mon intention et mon désir, mais de telle façon que je reste comme prosterné à ses pieds, disposé à reconnaître comme le mieux tout ce qu'il croira devoir m'ordonner.

» 10. Néanmoins dans les choses de peu d'importance, et qui sont bonnes, il ne sera pas défendu de s'adresser au supérieur, comme par exemple, pour avoir la permission de faire les stations, de demander à Dieu quelque grâce; mais toujours avec la disposition, soit qu'il refuse, soit qu'il accorde, de regarder comme le mieux ce qu'il aura décidé.

» 11 Dans les choses qui touchent à la pauvreté, ne pas être moins dépendant du supérieur, et ne rien considérer de ce que j'ai, comme m'appartenant en propre. Dans celles qui sont à mon usage, me comporter comme une statue qui ne résiste point, ne conteste point, quelque soit celui qui veut la dépouiller, et quelqu'en soit le motif. »

3. Saint Ignace n'avait pas attendu les derniers jours de sa vie pour découvrir toute sa pensée sur l'obéissance. En dictant ces aphorismes pour l'enseignement général