LETTRE SUR L'OBÉISSANCE

sommes fidèles à garder ces enseignements, d'être appelés justement et d'être en réalité des enfants d'obéissance. »

Appuyé sur l'autorité de l'Écriture et des Pères et sur des raisons irréfragables , le Saint établit trois degrés d'obéissance : exécuter les ordres donnés est le premier et le plus bas -Joindre à cette exécution matérielle la conformité de sa volonté avec la volonté du supérieur est le second, et ce degré est plus élevé que l'autre ; enfin juger qu'une chose doit se faire de telle manière, parce que tel est le jugement du supérieur, est le troisième et le plus parfait. On n'arrive à ce dernier degré qu'en reconnaissant dans celui qui commande, non un homme plus ou moins sage, plus ou moins saint, mais la personne même de Jésus-Christ dont il tient la place. Cette obéissance n'est pas différente de celle que les anciens Pères, qui ont vécu dans des monastères et ont été de si grands maîtres de la perfection religieuse, ont appelée de noms en apparence contraires, folie des sages, ignorance des savants, imprudence des bien avisés, péril de ceux qui sont en sûreté, aveuglement de ceux dont les yeux sont très éclairés. C'est un aveuglement en effet de ne savoir rien opposer aux ordres de l'obéissance, mais c'est un aveuglement très sage , parce que sous les dehors d'un homme représentant de Dieu, on sait reconnaître Dieu lui-même.

Si l'on considère ensuite cette obéissance aveugle, on verra qu'elle n*a cessé de former, autrefois dans les monastères et de nos jours dans la Compagnie, des hommes en grand nombre d'une vertu très parfaite. C'est un fait confirmé bien des fois avec éclat dans nos annales. Aussi est-ce une chose inexplicable de voir un certain Julien Vincenzi, de l'Anjou, religieux de notre Compagnie, dresser contre cette obéissance un acte d'accusation rempli des plus étranges rêveries, et le porter devant l'un des tribunaux suprêmes de Rome. Ce réformateur, à l'entendre, avait voulu remonter à la source d'où décou-