LIVRE III. — CHAPITRE VII

laient les erreurs de doctrine de la Compagnie et les violations de sa discipline. Après beaucoup de recherches, il l'avait trouvée dans une lettre que nous appelons Lettre sur l'obéissance, où Ton enseigne d'étranges choses et d'où l'on tire des conséquences très dommageables pour la foi. Il développa cette idée à sa manière, et en composa un long mémoire.

Mais voici qui est encore plus incroyable. Ce que cet homme reproche à l'obéissance de la Compagnie, la plus parfaite, je l'ai dit, qui ait été jamais enseignée dans les écoles de spiritualité, est exactement ce que les hérétiques ont attaqué avec plus de fureur en toute rencontre, comme en font foi leurs livres contre nous. N'est-ce pas une chose bien extraordinaire, après les condamnations édictées contre ces hommes, trop charnels pour rien comprendre aux choses de Dieu, de voir un Julien Vincenzi faire agréer son libelle, comme s'il apportait une révélation d'en haut, et trouver assez de crédit pour faire examiner de nouveau une doctrine qui, comme le prouva solidement le P. Robert Bellarmin dans trois réponses, ne peut être mise en doute, depuis que la perfection de l'obéissance a fait son apparition dans le monde? Tant il est vrai qu'un ennemi domestique, sous le faux couvert du zèle, trouve plus de facilité pour nuire à son Ordre que beaucoup d'étrangers qui s'acharnent à sa ruine en ennemis déclarés. Mais cette cause était celle de Dieu; l'heure venue, il la prit en main et la conduisit heureusement à son terme, comme nous le dirons en son temps, par des voies qui n'avaient pas été prévues. Vincenzi fut enfermé dans une prison à Rome; juste châtiment de cet esprit inquiet et présomptueux, qui s'était fait le censeur des règles de son Ordre, parce qu'elles ne cadraient pas avec ses caprices.

Saint Ignace était d'accord avec lui-même, soit qu'il traçât les règles de l'obéissance, soit qu'il en exigeât l'observation. Il s'était imposé la loi de ne point tolérer

dans la Compagnie les hommes d'un esprit opiniâtre et attachés à leur propre jugement, quels que fussent du reste leur condition ou leurs talents. Il n'hésita pas en diverses circonstances à en renvoyer plusieurs à la fois ; et s'il s'était rencontré des collèges entiers pleins de ces hommes, il eût été prêt à user de la môme rigueur, quitte à n'y laisser que les quatre murs à l'abandon. Les étudiants du collège de Gandie ne se montraient pas assez souples aux ordres des supérieurs ; il leur écrivit une longue lettre sur la soumission qu'il exigeait d'eux ; il la termina par ces sévères paroles : « Quiconque n'est pas disposé à obéir de la manière que je viens d'expliquer, que ce soit un de ceux qui sont maintenant dans le collège ou un de ceux qui doivent y venir dans la suite, et je n'excepte pas le Recteur lui-même, qu'il choisisse un autre genre de vie. La Compagnie ne convient point à ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas s'assujettir à notre obéissance (1). »

Pour former les siens à la perfection de cette vertu, c'était sa coutume de leur commander des choses absolument inutiles, hors de propos ou impossibles en apparence ; par exemple, d'être en même temps prédicateur et procureur, professeur de philosophie et de grammaire. Il voulait que le cuisinier fût prêt à enseigner la théologie, et le théologien disposé à laisser sa chaire pour faire la cuisine. Il faisait quelquefois appeler les prêtres au moment où ils allaient commencer le saint sacrifice, et quand ils avaient quitté les ornements sacerdotaux, il les renvoyait à l'autel, sans leur demander autre chose que cette promptitude d'obéissance. Quelqu'un, par une interprétation trop libre de la volonté du supérieur, différait-il l'exécution des ordres reçus, il l'envoyait chercher à l'improviste, même au confessionnal ; et l'un d'eux, une fois, ne s'étant pas levé immédiatement au

(1) Lettre de saint Ignace aux scolasticfues du collège de Gandie, 29 juillet 1547.