LIVRE III. — CHAPITRE VIII
mais une seule Compagnie , un seul Dieu qui règne en tous, et que tous vivent uniquement en Jésus-Christ Notre Seigneur dont vous êtes les membres. Obseero vos, per misericordiam Domini, ut huic quam maxime invigiletis : alter de altero in bonitate sent/entes, ut utrique invicem bene sentiamus; omnes enim ejusdem vocationis et fratres et filii estis. I laque a alla, obseero, sit Sarmatia, nulla Hispania, Italia nulla, nulla Germania aut (rallia, sed ma Societas, anus in omnibus Deus, omnes in uno Domino Jestt Christo, cujus membra estis.
Comme les nouvelles de guerre entre les princes ennemis, les récits de victoires et de défaites, seraient de nature à produire des impressions contraires, selon que les interlocuteurs seraient les sujets du vainqueur ou du vaincu, le saint Fondateur bannit de nos maisons ces sortes d'entretiens. Il prescrivit que chacun apprît la langue du pays où il habite, et il renouvela cet ordre la dernière année de sa vie. En effet, remarque son secrétaire, la charité ne saurait se maintenir longtemps sans la mutuelle communication des cœurs par la parole. Car ou bien on garde le silence quand les autres parlent, et alors on est comme un absent; ou bien on parle sans être compris, et alors on est comme un barbare ou comme un étranger. Or, il ne faut point qu'il y ait d'étranger là où tous doivent avoir et même cœur et même âme. C'est pour cela qu'ici à Rome, il y avait chaque jour, par ordre de notre bienheureux Père, une classe d'italien, à laquelle assistaient tous ceux qui n'étaient pas du pays. Aussi le P. Jacques Miron, dont nous parlions tout à l'heure, a-t-il pu signaler comme une chose doublement admirable que dans le Collège Romain, on était en état do parler jusqu'à seize langues diverses, parce que les professeurs et les étudiants appartenaient à autant de nations différentes. Et toutefois, comme si chacun eût oublié sa langue maternelle, on n'entendait parler que la seule langue italienne, devenue ainsi la langue propre de
chacun, parce qu'elle était la langue commune de tous.
De plus, Ignace veut que chacun considère Jésus-Christ dans les autres comme dans une vivante image. Qui s'accoutume à jeter les yeux sur un objet si beau et si aimable, ne sera plus choqué des différences de caractère ou d'humeur, ni des défauts naturels ni des fautes elles-mêmes de ses frères, toutes choses dont la vue produit naturellement une certaine aversion ou du moins une diminution de la charité. Il ne souffre pas non plus qu'il y ait parmi nous aucune diversité d'opinions, car c'est une source de division. Et parce que la première loi de l'intérêt, c'est de tout retirer aux autres pour tout attirer à soi ; comme aussi les prétentions font naître parmi les concurrents de secrètes divisions, et quelquefois des contestations et des rivalités ouvertes, il a remis entre les mains des supérieurs majeurs tout ce qui concerne la disposition des sujets par rapport aux lieux, aux emplois, aux ministères, aux degrés, et il supprima ainsi toutes les causes de brigues et d'ambition.
Il ne tolérait ni les marques d'antipathie ni aucun échange de paroles peu charitables. Pour légères que fussent ces fautes, il les punissait avec une rigueur qui corrigeait les coupables et inspirait aux autres une crainte salutaire. Un jour il imposa une pénitence extrêmement sévère à un Père des plus graves, pour avoir en plaisantant raconté à des personnes du dehors les divagations d'un malade en délire. Quel châtiment n'eût-il donc pas infligé à celui qui aurait ébruité sur le compte du prochain des choses de nature à le déconsidérer? Les semeurs de divisions, les artisans de discordes qui vont colportant le mal qu'ils savent les uns des autres, étaient à ses yeux une peste et un fléau; aussitôt qu'il les connaissait, il ne souffrait pas qu'ils restassent une demi-journée sous le même toit que la communauté. Douze Pères étaient un jour réunis pour délibérer sur l'expulsion d'un de ces hommes. Dix d'entre eux pour éviter, disaient-ils, un
