LIVRE III. — CHAPITRE VIII
scandale, étaient d'avis de le garder et de le corriger; deux seulement opinaient pour le renvoi. Le Saint, contre sa coutume, se sépara de la majorité et se rangea au sentiment des deux Pères. « Vous craignez le scandale, dit-il; et quel scandale plus grand que de savoir à Rome qu'il y a des divisions parmi nous, et que par une patience malavisée, nous en tolérons l'auteur? »
Il infligea le même châtiment à un autre Père qui, compagnon de voyage du P. Simon Rodriguez, avait, de retour à Rome, raconté des choses peu dignes d'un homme en réputation de vertu. Ignace voulut connaître la vérité tout entière, et fit faire une enquête. Au fond de ces rumeurs, il ne trouva que des imaginations sans consistance, des chimères absurdes, à propos des actions les plus innocentes, ridiculement interprétées. Il obligea donc le coupable à se rétracter, et, malgré sa science et son rare talent pour la prédication, il le renvoya de la Compagnie.
2. Après cette double union si importante, l'union avec nos supérieurs par l'obéissance et l'union entre nous par la charité, il en est une troisième qui regarde Dieu. Je dois dire aussi quelques mots de ce moyen établi par notre saint Fondateur pour assurer la conservation de la Compagnie. Cette union résulte d'une très parfaite pureté d'intention, grâce à laquelle nous ne devons vivre et travailler que pour plaire à Dieu, et contribuer à l'accroissement de sa gloire. Il nous est interdit de recevoir aucun salaire, et de prétendre à aucune récompense, quoi que nous puissions faire pour la Compagnie ou pour le prochain. Ainsi, nos fatigues seront plus saintes en ellesmêmes, mieux reçues des fidèles, et de notre part, continuées avec plus de persévérance ; car celui qui travaille uniquement pour Dieu croira toujours, quoi qu'il fasse, n'avoir rien fait. Mais cet oubli de soi, ce dépouillement de toute vue d'intérêt propre ont surtout pour objet les
dignités ; la recherche nous en est rigoureusement interdite soit au dedans, soit au dehors de la Compagnie. Non seulement il nous est défendu de prétendre aux prélatures, mais nous ne pouvons pas même les accepter de la main du Vicaire de Jésus-Christ, à moins d'y être contraints par un précepte formel d'obéissance. Tous les profès s'engagent à cela par un vœu particulier, selon l'ordre et la forme qu'en a laissés le Saint dans la dixième partie des Constitutions.
Dans nos premiers temps, un assez bon nombre de Pères furent désignés aux Souverains Pontifes pour les honneurs de la mitre ou du chapeau. Le saint Fondateur s'opposa à toutes les demandes des princes, et pour faire triompher ses résistances, il eut recours à Dieu non moins qu'aux hommes; tant il était persuadé que si les dignités entraient une fois par une porte dans la Compagnie, l'humilité en sortirait au même moment par une autre. Il traçait ainsi à ses successeurs la direction qu'ils auraient à suivre en pareille circonstance. Sur les espérances que faisait concevoir l'empereur d'Ethiopie de se réunir à l'Église romaine, le Pape Jules III avait accordé au roi de Portugal, pour être envoyés dans cette contrée, un patriarche et deux évêques choisis dans la Compagnie. Saint Ignace voulut qu'il demeurât bien constaté que, loin de se prêter de bon cœur à cette élection, par les espérances du bien qu'on s'en promettait, il avait fait tous ses efforts pour l'empêcher. Dans les déclarations de la dixième partie des Constitutions, il inséra cette remarque expresse : « Au sujet de l'acceptation du patriarcat et des évêchés d'Ethiopie, il n'a pas été possible de résister. In PatriarcJiatu et Episcopatibus JEthiopiœ admittendis. resisti non potuit; » et un peu plus loin : « Il ne s'est trouvé aucun moyen de résister; resistendi modus defuit. » Dans ses explications sur l'Institut, le P. Jérôme Natal, commentant ces dernières paroles, dit à son tour : « Il fut absolument impossible de résister à la volonté et
