LIVRE III. — CHAPITRE VIII

à l'ordre formel du Souverain Pontife ; lui seul a puissance pour contraindre la Compagnie. Resistendi modus defuit voluntati ac prœcepto Summi Pontifiais; solus enim Me potest Societatem compellere. » Puis définissant la mesure de la résistance que la Compagnie doit opposer aux dignités, conformément à son Institut et à l'exemple de son Fondateur, il ajoute : « Nous devons mettre en œuvre toute notre industrie, tenter tous les moyens pour nous défendre, remuer ciel et terre pour éloigner de nous les dignités, n'accepter nulle trêve, ne nous laisser aller à aucun découragement, jusqu'à ce que toutes nos ressources soient épuisées ; et elles ne le seront jamais, si ce n'est le jour où le Siège Apostolique nous obligera clairement, sous peine de péché mortel, et déclarera ne vouloir admettre absolument aucune excuse (1). »

Citons quelques exemples de cette résistance de saint Ignace. Ferdinand, roi des Romains, avait demandé le P. Claude Le Jay pour l'évêché de Trieste. Le Saint, alarmé du péril, engagea vivement le P. Le Jay à présenter au Pape Paul III une supplique très pressante pour le prier d'écarter de lui cet honneur. A cette supplique, il joignit lui-même les instances de toute la Compagnie. Par la bouche du P. Le Jay, il conjura le Souverain Pontife qui avait donné la vie à son Ordre en l'approuvant comme famille religieuse, de ne pas lui ravir maintenant cette même vie, en le privant de son esprit propre, seul capable d'assurer son existence et sa conservation. Puis, comme la dernière résolution devait être prise trois jours après en consistoire, il alla trouver chacun des cardinaux, deux seuls exceptés, c'est-à-dire celui qui devait proposer l'affaire, et un autre qui, après avoir refusé un évêché, s'en

(1) Omnes igitur modi, et rationes resistendi et impediendi sunt excipiendee et exe.rccndx, omnis lapis, ut aiunt, movendus, ne dignitas accipiatur : nec desistendum, vel animus est deponendus, doneo omnis industriel nos deficiat; quod nunquam esse débet, nisi quando diserte obligabit Sedes Apostolica ad mortale peccatum, nec admittere ullam plane excusationem volet.

était repenti et l'avait redemandé. Il leur représenta si vivement ses raisons pour ne point laisser introduire les dignités dans son Ordre, qu'il en convertit un bon nombre à son opinion. Mais d'autres, considérant le bien commun de l'Église plutôt que le détriment particulier de la Compagnie, ne paraissaient pas se rendre ; il eut donc recours à un autre moyen. Ce fut d'obtenir un sursis. Il en profita pour faire entendre au roi Ferdinand des plaintes si vives, pour lui exposer des raisons si convaincantes, que ce prince abandonna son dessein ; et ainsi le P. Le Jay fut délivré d'un grand sujet de crainte, et la Compagnie d'un grand danger.

Mais quelques années après, Ferdinand revint à la charge, et demanda au Pape Jules III le P. Pierre Canisius comme évêque de Vienne. Ignace dressa aussitôt ses batteries pour repousser l'attaque. Il fit valoir auprès du Souverain Pontife des arguments si puissants, qu'il le gagna à sa cause ; car il en obtint la promesse que Canisius ne serait point nommé, si lui-même Ignace n'y consentait. Don Diego Lasso, ambassadeur de Ferdinand, désespérant de' jamais obtenir ce consentement, conjura le Pape avec instances de donner un ordre formel au P. Canisius, sans tenir compte de l'opposition d'Ignace; mais Jules III s'y refusa absolument : « Oh! cela jamais, » dit-il, et il ajouta ces paroles : « Nous avons besoin d'eux. » Il voulait dire, comme il l'expliqua plus tard, au cardinal Santa Croce, qu'un Ordre si utile à l'Église s'en irait en ruine, si l'ambition y pénétrait avec les dignités. C'est en effet ce qui ne manquerait pas d'arriver. Saint Ignace avait prévu d'avance le péril et il fit sagement de s'y opposer; il fut moins touché de quelque avantage léger à recueillir dans le présent, que des conséquences funestes à craindre pour l'avenir.

Charles-Quint avait obtenu du même Pape Jules III le chapeau de cardinal pour le P. François de Borgia. Une lettre du secrétaire du Saint à l'ancien duc de Gandie nous