LIVRE III. — CHAPITRE VIII
apprendra les démarches qu'Ignace multiplia en cette circonstance et le succès qu'elles obtinrent.
« Mon très cher Père en Jésus-Christ, Dieu nous avait l'ait connaître jusqu'ici par beaucoup de marques combien le genre de vie humble et simple que vous avez embrassé pour son amour, lui est agréable. Mais il vient de vous en donner une preuve encore plus manifeste. Il y a dix ou douze jours, au sortir du consistoire, le cardinal délia Cueva avertit notre Père Ignace qu'on avait absolument résolu de vous faire cardinal; et le même jour, le cardinal Maffeo me fit beaucoup de compliments à ce sujet. Comme je lui témoignais ma douleur d'une chose si éloignée de l'esprit de notre Compagnie : « Je voudrais, me dit-il, que votre Compagnie fût un séminaire d'évêques et de cardinaux. » Notre Père eut un entretien à ce sujet avec le cardinal délia Cueva. Ayant appris de lui les raisons qui avaient porté Sa Sainteté et le Sacré-Collège à vous choisir, il prit le parti de s'adresser au Pape lui-même, pour lui faire changer d'avis. Il plaida très bien sa cause, et le Pape lui déclara en termes explicites qu'il trouvait votre genre de vie actuel plus avantageux à la gloire de Dieu que la dignité de cardinal. Il ajouta même qu'il préférait ce genre de vie ou celui de tout autre religieux de la Compagnie à la dignité pontificale. Car, ajouta-t-il, vous n'avez point d'autre désir ni d'autres soins que de servir Dieu, et nous, nous sommes engagés en beaucoup d'affaires qui partagent notre cœur. »
« Enfin, il fut convenu entre Sa Sainteté et notre Père qu'Elle ne vous enverrait point le chapeau malgré vous, et sans être assurée de votre consentement. C'est donc à vous maintenant de voir si vous voulez l'accepter. Notre Père a déjà dit positivement à Sa Sainteté que vous n'en voudriez point, et que la seule crainte de cette dignité vous avait obligé de sortir de Rome dans une saison très rude et très incommode ; le Souverain Pontife a donc porté ses vues d'un autre côté. De plus, notre Père a vu
les principaux membres du Sacré-Collège, et il a chargé ses amis de voir tous les autres cardinaux et l'ambassadeur de l'Empereur, don Diego de Mendoza. On leur a fait entendre à tous que le Pape ne prétendait point vous imposer de force cet honneur; et quoi qu'il n'y en ait aucun qui n'ait fait paraître un désir sincère et ardent de vous voir revêtu de la pourpre, et n'ait justifié ce désir par plusieurs bonnes raisons, tous enfin se sont rendus à des considérations plus fortes, et ont bien voulu reconnaître qu'il ne fallait point vous faire de violence làdessus. A la Cour et en ville, tout le monde tient cette affaire pour rompue, maintenant qu'on sait que vous en êtes le maître ; car il n'y a personne qui ne juge que vous aimeriez mieux aller toute votre vie tête nue à la pluie et au soleil, que de l'abriter sous ce chapeau. En récompense d'une si bonne nouvelle, je vous demande de dire pour moi la messe du Saint-Esprit, afin de m'obtenir de Dieu la grâce de mieux suivre ses inspirations que je n'ai fait jusqu'à présent. — De Rome, le 1er juin 1552. Par ordre de notre Père Ignace. Votre très humble serviteur en Jésus-Christ. Jean de Polanco. »
Avant de parler de cette affaire au Pape et aux cardinaux, Ignace en avait traité trois jours avec Dieu. De plus, il avait ordonné aux prêtres de dire la messe, et à ceux qui n'étaient pas prêtres d'offrir leurs prières, afin que Notre-Seigneurlui inspirât ce qui convenait le mieux à sa plus grande gloire. La volonté de Dieu lui apparut si claire, que rien, disait-il, n'aurait pu l'empêcher de refuser cette dignité, le monde entier se fût-il prosterné à ses genoux. Admirable énergie dont il aurait donné la preuve , si le Pape Paul IV avait exécuté son dessein d'élever au cardinalat le P. Jacques Lainez, qu'il aimait alors particulièrement. « Peut-être dans peu de jours, dit-il à cette occasion à un Père, aurons-nous le cardinal Lainez; si cela arrive, je ferai tant de bruit que le monde entier saura comment la Compagnie accepte les dignités. »
