LIVRE III. — CHAPITRE IX

preuve suffisante. Il en appelait du reste au témoignage des personnes, qui en Portugal et à Goa, l'avaient vu traiter avec les honneurs dus à un patriarche. Mais l'excellent homme n'avait besoin ni d'avoir raison ni de plaider. Le P. Nunez sur qui cette dignité pesait d'un poids insupportable, s'estimait trop heureux d'avoir trouvé quelqu'un qui voulût bien l'en décharger.

Il écrivit aussitôt à saint Ignace des lettres pleines d'une joie incroyable; il le conjurait avec instances, puisqu'il était enfin délivré du patriarcat d'Ethiopie, de demander pour lui au Souverain Pontife de n'être plus enchaîné au gouvernement d'aucune autre église. Si ses démarches restaient infructueuses, il était prêt, disait-il, à se remettre une seconde fois en mer, et à venir des Indes jusqu'à Rome. Là, prosterné aux pieds du Vicaire de Jésus-Christ, il verserait tant de larmes qu'il obtiendrait enfin de ne plus exposer le salut de son âme en acceptant des prélatures nouvelles.

Mais comme il était de fait le légitime patriarche, il dut incliner la tête et courber les épaules. Cependant il ne put pénétrer en Ethiopie : l'empereur avait trompé les espérances qu'il avait données de se réunir à l'Église romaine, et lui refusait l'entrée de son empire. Il demeura donc au collège de Goa, où il ne se distinguait des autres qu'en se montrant le plus soumis, le plus humble, le plus pauvre de tous. Sur ces entrefaites, saint Ignace mourut et le P. Jacques Lainez lui succéda. Le P. Baretto s'empressa d'écrire au nouveau Général pour le prier de déposer aux pieds du Souverain Pontife sa dignité de patriarche, et pour s'offrir, dans le cas où ses vœux seraient exaucés, à exercer l'emploi de cuisinier, dans le plus pauvre et le plus humble des collèges.

Le second exemple est celui du P. François Tolet, le premier cardinal de la Compagnie , homme également recommandable par sa science et par sa vertu. Il nous dira mieux que je ne saurais le faire, avec quelle tristesse