LE P. TOLET ET LE CAFIDINALAT

il porta cette dignité, et tout ce qu'il tenta pour s'en délivrer. Cependant il était très cher au Pape Clément VIII qui l'avait élevé à l'honneur de la pourpre. Les occasions ne lui manquaient pas de s'employer au service de l'Église ; les affaires les plus importantes lui étaient confiées. Mais la vertu de sa première vocation, ennemie par nature des dignités ecclésiastiques et toujours vivante en lui, lui inspirait je ne sais quelle tristesse et je ne sais quelle inquiétude, comme si dans ce lieu élevé, il eût été dans un état violent. Poussé d'un irrésistible désir, il n'aspirait qu'à la tranquille sécurité de son ancien état. La première année de son cardinalat n'était pas encore écoulée, qu'il demanda avec instances au Souverain Pontife la permission de lui remettre son chapeau. Voici fidèlement extraite de l'original la lettre qu'il écrivit à cette occasion.

« Très Saint Père,

» Que Votre Sainteté n'attribue ce que je viens lui soumettre, ni à légèreté, ni à précipitation, ni à aucune passion mal réglée; il y a plusieurs mois que j'en entretiens la pensée; je l'ai recommandé à Dieu et à la glorieuse Vierge, sa mère, et je l'ai fait recommander par des serviteurs de Dieu. Je me sens très résolu à renoncer au chapeau de cardinal et à tous mes autres titres, afin de me retirer dans la solitude, et d'y passer le petit nombre de jours qui me restent encore à vivre. Quatre raisons principales m'engagent à prendre cette détermination. La première est le peu de progrès que je fais dans la vie spirituelle avec cette dignité; il me semble que je perds au lieu de gagner, et que loin d'avancer, je retourne en arrière. La seconde, c'est que j'y rencontre beaucoup d'empêchements, de troubles, de distractions et d'occasions de me refroidir dans l'amour de Dieu, que je préfère à toutes les choses de ce monde. La troisième, c'est le désir que Dieu me donne, par sa grâce, de laisser pour son