LIVRE III. — CHAPITRE IX

amour tout ce que je possède; je voudrais avoir davantage afin de laisser davantage. Ces trois raisons si brèves dans leur énoncé sont, dans la pratique, si étendues et si multiples, que pour les expliquer en détail, il me faudrait un livre entier. Je le dis en présence de Dieu, elles me tiennent jour et nuit dans une tristesse de cœur que je puis bien quelquefois renfermer en moi-même, mais que souvent aussi je suis impuissant à dissimuler; elles me font vivre dans un dégoût presque continuel de toutes les choses extérieures. La quatrième raison est accessoire et moins importante, c'est la faiblesse de ma santé. Mes forces s'épuisent à me rendre aux congrégations, aux consistoires et aux autres réunions publiques; j'y souffre sans mesure, et j'y suis presque inutile au service de Dieu. Je ne trouve point de paroles pour exprimer mes sentiments sur ce sujet. Les effets pourront peut-être mieux en donner quelque idée, puisque je suis prêt à abandonner avec un contentement extrême ce que le monde désire et recherche avec tant d'ardeur.

» Je conjure Votre Sainteté , aussi instamment qu'il m'est possible , par son amour pour Jésus-Christ Notre Seigneur qui a tant fait pour nous, et qui étant riche s'est fait pauvre à cause de nous, qui cum clives esset, propter nos egenus factus est ; je la conjure par son amour pour la' très sainte Mère de Dieu, à laquelle Votre Sainteté est si dévouée, et au nom de laquelle je fais cette demande, d'accepter ma renonciation à la dignité de cardinal et à la pension qui s'y trouve attachée ; qu'Elle me permette de me retirer dans la [retraite pour me préparer à la mort, car il y a longtemps que je nourris ce désir. Votre Sainteté ne perdra que peu, ou plutôt elle ne perdra rien à mon départ. Je la conjure de ne point me refuser sans avoir auparavant prié Notre-Seigneur et sa glorieuse Mère de l'éclairer, et de lui faire connaître ce qui est le plus conforme à la sainte volonté de Dieu. C'est pour cette raison que je lui ai présenté par écrit cette requête. En