LIVRE III. — CHAPITRE IX
qui contient les propositions examinées à ce sujet, avec le jugement qu'on en porta et la signature de dix-neuf théologiens qui intervinrent dans la discussion. Voici ce document mot à mot :
« Du consentement unanime de tous les Pères assemblés, ce qui suit a été arrêté : 1° Il est permis, dans le cas où un religieux de la Compagnie serait élevé à quelque prélature, de s'engager par un vœu simple à écouter et à suivre les conseils du Général de la Compagnie ou de celui qui remplacerait le Général, pourvu que le prélat juge que ce qu'on lui conseille est le meilleur. Il ne paraîtrait pas licite cependant de promettre par ce vœu une telle obéissance au Général, que celui-ci fût constitué par là supérieur à l'évêque. 2° Ce vœu est utile. 3° Il est permis et il est expédient de dresser une constitution à ce sujet, pourvu qu'elle soit expliquée en termes qui ne puissent légitimement blesser personne. 4° Il n'y a pas lieu de faire mention de scrupules ou de choses semblables. — Arrêté à Rome dans la maison de la Compagnie de Jésus, le 17 septembre, l'an du Seigneur 1554 (1). »
La première signature apposée à cette délibération est celle du P. Jacques Lainez ; elle seule en vaut cent. Ensuite ont signé André Oviedo , qui fut plus tard patriarche d'Ethiopie, Melchior Carnero, évêque de Nicée, Martin Olave, docteur de Sorbonne, Christophe Madrid, Benoît Palmio, Pierre Ribadeneira, Corneille Wischaven et autres, tous hommes d'une grande science et d'une grande sa-
(1) Communi omnium Patrum, qui congregali sant, consensu, conclusion est : 1° Licere vovere voto simplici, quod si quis ex Societate assumatur ad prxlationem, aiuliet consilium Generalis Societatis Jesu, vel ejus in hoc commissarii, et exequetur quod ei consultum fuerit, modo preelatus judicaverit, id, quod consulilur, melius esse; non tamen videbitur licitum, ita obedientiam dicto Générait vovere, ut is perhoc constituatur superior episcopo. 2° Hoc votum expedire. 3° Licere et expedire constitutionem de hoc facere, modo ita explicetur, ut nullus merito offendi possit. 4° Non expedire mentionem facere de scrupidis, vel aliis hujusmodi. — Conclusa sunt prtedicta omnia Romœ, in domo Societatis Jesu, 17 septembris, anno Domini 1554.
gesse. Le décret ainsi défini fut inséré dans les Constitutions, et celles-ci par ordre du pape Paul IV, furent soumises à l'examen de quatre cardinaux; le cardinal Alexandrin, de l'Ordre de Saint-Dominique, plus tard élevé au souverain pontificat sous le nom de Pie V; le cardinal Moniliano ou d'Araceli, franciscain; le cardinal Scoto, théatin, et Suavio, cardinal-évêque. Tous jugèrent qu'il n'y avait pas une syllabe à y changer ou à en retrancher. De plus, un grand nombre de Souverains Pontifes ont, dans plusieurs bulles, approuvé et confirmé toutes et chacune de ces Constitutions, leur donnant à toutes la même force que si elles eussent été rapportées en entier et mot à mot dans ces bulles. Ils ont défendu, sous la menace des plus graves censures et d'autres peines très rigoureuses, d'y contredire ou de les examiner en tout ou en partie, même sous prétexte d'en rechercher la vérité ou de les ramener à leur pureté primitive.
3. Ces détails feront apprécier l'esprit dont nos adversaires se sont inspirés et les raisons sur lesquelles ils se sont appuyés, pour attaquer ce vœu et soutenir qu'il est nul et sans force. N'ont-ils pas même essayé de le rendre odieux, et prétendu qu'il portait atteinte à la hiérarchie ecclésiastique, en soumettant les évêques aux religieux? Il faudrait dire alors que les Souverains Pontifes Paul IV, Grégoire XIII, Grégoire XIV, et Paul V, sans parler des quatre examinateurs nommés plus haut, ont bien mal compris les véritables intérêts de l'Église ; au moins auraient-ils dû, clans le moment où ils confirmaient tous et chacun des statuts, décrets et règlements de l'Institut de saint Ignace, effacer de leurs bulles ces expressions « de notre science certaine, ex certa scientia. » De plus, est-il vraisemblable qu'un Ordre religieux tout entier, qui sans doute n'est pas absolument dépourvu de conscience et de lumière, ait été ou assez ignorant pour ne pas distinguer un vœu d'un sacrilège, ou, s'il n'y avait pas faute
