LIVRE I. — CHAPITRE IV

pourquoi nous sommes tristes. Dans cet état, nous ne pouvons ni prier avec quelque dévotion, ni contempler, ni parler ou entendre parler des choses de Dieu avec quelque attrait ou goût intérieur. Ce n'est pas tout. S'il nous voit faibles et abattus par ces pensées, qu'il a mises dans notre esprit, il soulève en nous de nouvelles pensées qui nous portent à croire que nous sommes entièrement oubliés de Dieu Notre-Seigneur; et nous en venons jusqu'à penser que nous sommes en effet séparés en tout de cet adorable Maître, et que ce que nous avons fait jusque-là n'est d'aucun mérite devant lui. C'est ainsi qu'il s'efforce de nous faire perdre entièrement confiance.

» Si nous voulons y faire attention, nous verrons que cette crainte excessive et cette faiblesse qui sont en nous, viennent de ce que, durant cette tempête, nous nous arrêtons trop à considérer nos misères, et que nous nous laissons trop abattre par les fallacieuses suggestions de l'ennemi. C'est pourquoi il est nécessaire de bien observer de quel côté nous vient le combat. Sommes-nous visités par la consolation? Abaissons-nous, humilions-nous, et rappelons-nous que l'épreuve de la tentation ne tardera pas à venir. La tentation vient-elle et nous voyons-nous assaillis par l'obscurité ou la tristesse? Marchons contre elles, sans nous arrêter aux impressions qu'elles causent en nous, et attendons avec patience la consolation du Seigneur, laquelle chassera tous les troubles et dissipera toutes les ténèbres (1).... »

3. Par cette observation attentive de lui-même, saint Ignace acquit dans l'art de connaître et de guérir les scrupules une habileté consommée. Sa méthode pour tranquilliser les consciences était si nette et si précise, que si une àme avait pu la suivre sans être guérie, elle était

(1) Lettre de S. Ignace à la Sœur Rejadella, Venise, 18 juin 1536. — Cf. Lettres de S. Ignace de Loyola, traduites en français par le P. Marcel Bouix, S. J. p. 40. — Paris, Lecoffre.