DIRECTION SUR LES SCRUPULES

réputée absolument incurable. Il traça sur ce sujet un petit nombre de règles générales ; elles sont solides, et dans leur brièveté, renferment plus d'un secret de la vie spirituelle. Il sera utile de les connaître; les voici :

1° On nomme assez communément scrupule un jugement libre et volontaire , par lequel nous prononçons qu'une action est péché lorsqu'elle ne l'est pas; par exemple, lorsqu'il arrive à quelqu'un de juger qu'il a péché en posant le pied par hasard sur deux brins de paille mis en croix. Cela est plutôt, à proprement parler, un jugement erroné qu'un scrupule.

2° Mais après avoir marché sur cette croix, ou après avoir fait, dit ou pensé une chose quelconque, il me vient du dehors la pensée que j'ai péché; d'un autre côté, il me semble intérieurement que je n'ai pas péché. J'éprouve en cela du trouble, en tant que je doute et ne doute pas ; c'est là proprement un scrupule et une tentation que l'ennemi fait naître en moi.

3° Il faut abhorrer la première sorte de scrupule dont il est question dans la première règle, parce qu'elle n'est qu'erreur. Quant à la seconde, indiquée dans la seconde règle, elle est très utile, durant quelque temps, à l'âme qui s'adonne aux exercices spirituels; car elle sert grandement à la rendre plus nette et plus pure, en la .séparant entièrement de toute apparence de péché, selon cette , parole de saint Grégoire : « C'est le propre des bonnes âmes de reconnaître une faute là où il n'y a pas de faute. Bonarum mentium est, ibi culpam agnoscere abi culpa nulla est. »

4° L'ennemi considère attentivement si une âme est peu scrupuleuse, ou si elle est timorée. S'il la trouve timorée, il tâche de la rendre délicate à l'extrême, pour la jeter plus facilement dans le trouble et l'abattre. Il voit, par exemple, qu'elle ne consent ni au péché mortel, ni au péché véniel, ni à rien de ce qui a l'ombre de péché délibéré; il tâchera, puisqu'il ne peut la faire tomber dans