LIVRE I. — CHAPITRE IV
leçons suffisent à donner beaucoup de science. Il y a tel rayon de lumière qui n'apparaît qu'un moment, mais qui découvre d'assez vastes horizons , pour que l'âme ait à méditer pendant de longues années. Ces faveurs sont extraordinaires, j'en conviens; mais précisément, parce qu'elles sont extraordinaires, on n'a pas à se préoccuper de trouver les raisons pour lesquelles Dieu les accorde à l'un et les refuse à l'autre.
Un jour que saint Ignace était en oraison sur les degrés de l'église des Pères Dominicains, il découvrit dans une lumière admirable tout l'ordre et tout le plan de la création du monde, et pénétra très profondément le mystère de la puissance et de la sagesse déployées par le Créateur dans l'œuvre de ses mains. Une autre fois, c'était pendant qu'il assistait à une procession dans la même église, il fut élevé à des hauteurs encore plus sublimes. L'âme affranchie des sens et toute ravie en Dieu, il contempla sous une forme et des images impossibles à dépeindre, mais adaptées néanmoins à l'intelligence de celui qui est encore voyageur sur la terre, le mystère de la Sainte Trinité. Cette vision le laissa inondé d'une joie si douce, que pendant plusieurs jours, au seul souvenir de ce qu'il avait vu, il versait des larmes abondantes; et longtemps après, il ne savait encore s'entretenir d'autre chose. A peine le langage humain peut-il aborder ce mystère : mais Ignace, pour traduire ce que son esprit en avait entrevu, trouvait des termes si expressifs; il se servait de comparaisons si justes, qu'on reconnaissait facilement la source d'où lui venaient et de telles expressions et de telles pensées. Bien qu'il n'eût jamais étudié, il fut en état d'écrire sur ce sujet un cahier de quatre-vingts pages. Ce ne fut pas la seule fois que l'adorable Trinité daigna se manifester a lui ; nous savons de sa bouche que, vers la fin de sa vie, cette faveur lui devint comme habituelle ; je citerai plus tard ses paroles. Il eut aussi le bonheur de voir dans le saint Sacrement de l'autel le divin Enfant Jésus; un rayon de la lumière du
ciel illuminant en même temps son esprit, il connut clairement de quelle manière Notre-Seigneur se trouve sous les espèces consacrées.
Mais ces visions portaient sur des objets particuliers; on peut dire qu'un jour Dieu le combla de toutes ces grâces à la fois. Il était assis sur les bords du Cardoner, quand tout à coup ses yeux plongèrent dans l'abîme des choses surnaturelles les plus profondes, et son intelligence fut inondée de torrents de lumière. Le même spectacle s'offrit encore un autre jour à lui d'une manière plus distincte, pendant qu'il priait devant une croix, appelée la Croix du Tort, sur la route de Barcelone. Enfin son esprit fut illuminé de tant et de si vives clartés sur nos mystères, et sa croyance en fut tellement affermie, que les divines Écritures auraient pu se perdre en entier, disait-il, sans qu'il en fût ébranlé, ni moins prêt à donner son sang pour proclamer sa foi.
D'autres faveurs semblables lui furent encore accordées, un jour qu'il allait, selon sa coutume, prier dans l'église Saint-Paul, à un mille environ de Manrèse. Ces manifestations n'avaient rien de sensible; c'étaient des lumières purement intellectuelles sur des objets très subtils et très relevés, comme le discernement des esprits, et même certaines vérités du domaine de la philosophie naturelle ; mais en même temps, elles étaient si lumineuses et si nettes, elles s'imprimèrent en caractères tellement indélébiles dans son âme, que même à la fin de sa vie, un seul retour de sa pensée vers ces intuitions d'autrefois, suffisait à les réveiller aussi claires et aussi vives qu'alors, et à faire jaillir de nouveau les mêmes sentiments et les mêmes élans d'amour. Déjà tout près du terme de sa carrière, il n'hésitait pas à répéter que toutes les lumières dont la munificence divine l'avait gratuitement enrichi, et tout ce qu'il avait appris par sa propre industrie des choses surnaturelles, n'égalait pas les seules connaissances qui lui avaient été communiquées en un moment, sur les rives
