CHAPITRE V

1. Exercices spirituels de saint Ignace. Leur nature, leur économie, leur fin. — S. Leur efficacité. — 3. Il n'appartient pas à tous de les donner avec fruit.

1. Les Exercices spirituels de saint Ignace ne sont pas seulement un ensemble de pieuses considérations, disposées en bon ordre et réunies dans un même livre, dans le but d'aider les âmes à s'occuper utilement en elles-mêmes et à converser saintement avec Dieu. S'ils n'étaient que cela et rien de plus, on ne les appellerait pas les Exercices de saint Ignace, et ils ne seraient pas une chose nouvelle. Car Ignace ne fut certainement pas celui qui trouva le premier ce nom, et qui enseigna le premier cette manière de méditer. Le but qu'il se proposa et qu'il atteignit, fut de réduire en art la guérison d'une âme, en établissant sur quelques principes de foi une méthode régulière et positive, qui, mise en pratique et aidée de certains moyens prescrits en vue de la fin à obtenir, doit amener, autant que cela dépend d'elle, un succès infaillible. Si on veut y regarder de près, on verra que cette méthode diffère autant de la simple considération de quelques dévotes pensées, que la connaissance des vertus des plantes ou des minéraux et le talent d'en extraire les essences et les sucs médicinaux, diffèrent eux-mêmes de l'art de la médecine.

Avant saint Ignace , on connaissait la fin dernière de